– Так уж и сервер? У меня умельцы собирают динамические ключи размером с ладонь.
– Дело в том, что обычно охотники за подобной информацией, несмотря на свои потуги, находят максимум сорок процентов меток. А этот индивидуум нашёл всё. Поэтому никаких разговоров об аппаратуре размером с ладонь быть не может.
– Значит, вы полагаете, за ним кто-то стоит?
– А кому нужно искать эти метки? Частникам они не интересны. Мы сталкивались со случаями хакеров-хулиганов, но там всё было на любительском уровне. А здесь… Одним словом, нам очень нужен этот человек – целым и невредимым.
– Ну, а мне, как я уже говорил, целым и невредимым нужен бродяга Кейвен. Значит, мы договоримся и, помимо причитающегося мне бонуса, поделим расходы на нашу операцию. Как вам такое предложение?
– На это у меня имеются полномочия. Давайте набросаем смету и решим вопрос.
– Набросаем смету, – произнёс Монти и, посмотрев на свет бокал с вином, сделал глоток, – со сметой пока не всё ясно. То есть в первом приближении ясно, и порядок цифр известен. Но я ещё не знаю, как сложится этап переговоров.
– А с кем вы договариваетесь? Ну, если, конечно, это не секрет.
– Для вас – не секрет. Вы без пяти минут мой партнёр. Так что скажу честно – есть у меня задумка использовать самые новые и неожиданные военные технологии, чтобы преодолеть квалифицированно построенную защиту замка старины Кейвена.
– Звучит весьма интригующе, – заметил Геллерт, снова пробуя редкое для него блюдо, – как, вы сказали, вот это называется?
– Бёдрышки шмаллерсов.
– Да-да, очень интересные вкусовые ощущения. Однако я, пожалуй, приму ещё таблетку ферментов, всё же это для моего организма слишком большое удивление.
Хозяин засмеялся, и гость поддержал его, но затем всё же проглотил ещё одну капсулу.
– Так в чём проблема, дорогой Монти, ваш партнёр не уверен в цене своих услуг?
– Да вроде уверен, к тому же с моей стороны выступает очень подходящий для таких переговоров специалист. У него везде есть знакомые, начиная с торговцев наркотиками и заканчивая персонами среди высоких государственных чинов.
– Ценный человек.
– Ценный, к счастью, он мне ещё и должен. Я уже несколько раз переносил сроки расчёта по долгам, и он это отрабатывает. Успевает отрабатывать.
Добавив последнюю фразу, Монти усмехнулся, и Геллерт оценил эту усмешку, мигом представив лебезящего, стоящего на коленях должника всемогущего Монти. Местного барона.
– А что будет, если он не сумеет отдать долг? – спросил Геллерт, сам не зная почему.
– Река глубокая, полиция далеко. Мы люди простые, городских способов не приемлем.
– А если всплывёт ваша улика? – не сдавался гость, которому в голову уже ударило крепкое вино.
– Зимой не всплывёт, а по весне проснутся гутельеры и подчистят территорию.
– Гутельеры? Кто это?
– Хищники такие водяные. Лет сорок назад о них тут и не слыхивали, но потом на какой-то экспериментальной станции сбежали несколько экземпляров, правда, по зиме вроде бы помёрзли. Но, как оказалось, не все. На станции той занимались генетической адаптацией теплолюбивых пресмыкающихся. Ну и достигли успехов, так их раз эдак. И теперь эти твари адаптировались, размножились и стали хозяевами реки. Так что отдыхать на воде теперь приходится со всей осторожностью.
– А что зимой?
– По холоду они в анабиозе, а как лёд сойдёт, тут как тут. Пока вода холодная – пассивные, еле хвостами колышут, а летом – только держись, могут и лодку перевернуть.
– Весело тут у вас.
– Не жалуемся.
