— Кому из нас ты поручишь известить Крученого о нашем решении? — поинтересовался Калистрат.
— А ты на себя не хотел бы взять такую миссию? — прищурился Дикий.
— Ни в коем случае! Было бы лучше, если бы мы бросили жребий…
— Если вы не возражаете, то я берусь добровольно рассказать Крученому о вашем решении, — предложил Влас.
— Молоток! — похвалил его Дикий под облегченные вздохи авторитетов. Никому из них не хотелось заниматься этим грязным делом.
— Когда и где ты хотел бы встретиться с ним? — уточнил Дикий.
— Пускай завтра после обеда зайдет ко мне в инструменталку.
— Больше ничего не надо?
— Дай мне его снимки. Я же должен их ему показать.
— Забирай! — Дикий завернул фотографии в бумагу и отдал Власу. — Калистрат, передай Крученому, чтобы он завтра в обед явился в цех к Власу, — распорядился он.
— Почему ты эту вонючую миссию поручаешь мне?
— Потому что когда Крученый фраернулся со Штопаным, то именно ты тогда оказался ярым сторонником лаврушника, добился, чтобы мы не наказывали его. Если бы мы его тогда опустили, то не дожили бы до сегодняшнего позора.
Поняв, что спорить с Диким бесполезно, и смирившись, Калистрат молча покинул сходку.
Глава седьмая
Противостояние
Зависть — опасная болезнь. Она
часто превращает человека в хищное,
неразумное животное, с которым
окружающим приходится беспощадно бороться.
Автор
У Калистрата было много общего с Крученым. Оба молодые, легко возбудимые, вспыльчивые, невыдержанные. Вот почему Калистрат не только поддерживал Крученого, но и дружил с ним.
А теперь, после собрания, Калистрат должен был обращаться с Крученым как патриций с плебеем. Встречаться с ним он не хотел, так как, отказавшись здороваться с ним за руку, он должен был бы объяснить ему причину своего изменившегося отношения. Взваливать на себя такую неблагодарную ношу он не собирался. Поэтому с поручением к Крученому он послал шестерку по кличке Чумной.
Чумной разыскал Крученого в компании трех зеков. Они играли на чердаке барака в карты.
Картежники были из козырных, поэтому, увидев Чумного, они очень удивились.
Один из них, видимо, проигравшийся, сразу окрысился:
— Ты чего сюда приперся, по Шее захотел получить?
— Меня Калистрат послал к Крученому, — держась на почтительном расстоянии от игроков, чтобы не попасть под горячую руку, пролепетал Чумной.
— Чего ему от меня надо? — вступил в разговор Крученый.
— Он просил передать тебе требование положения, чтобы ты сегодня, как закончится обед, зашел в инструменталку к Власу.
— Зачем?
— Я не знаю.
— Тогда нечего тебе тут торчать, можешь уматывать! — потеряв интерес к Чумному, сердито распорядился Крученый.
«Дикий совсем оборзел, не фраера посылает ко мне на толковище, а меня, законника, к нему! Так нагло меня унижает, что прямо перед братвой неудобно. При встрече я ему напомню, что мы с ним оба законники и никто не давал ему права так неуважительно относиться ко мне», — злился Крученый, идя на встречу с Власом.
Он не любил Власа, но показывать свое явное неуважение и враждебность не мог. Поэтому, зайдя в цех, он, доброжелательно улыбаясь, поинтересовался:
— Давай, Влас, колись, для чего меня положенец направил к тебе? — Подойдя к Власу, он протянул ему руку.
Однако Влас демонстративно заложил свою за спину, дав понять, что здороваться с ним за руку не желает. Крученый обиделся, глаза его сузились.
— Ты чего этим хочешь сказать?
— Вчера состоялось заседание совета с участием положенца.
— Почему меня не пригласили?
— Дикий не пожелал, чтобы ты там присутствовал.
— Почему?!
— Дикий как раз и поручил мне встретиться с тобой и растолковать, что почем.
— Ну давай, растолковывай, я послушаю, — присаживаясь на чурбак, предложил Крученый, лихорадочно пытаясь понять, что же произошло. — За что Дикий так на меня обиделся, в чем я провинился?
— Я ничего тебе говорить не стану. Ты все же бывший законник, а поэтому сам должен кумекать, в чем ты провинился перед свояками. — Влас положил на слесарный стол злополучные снимки.
Взяв фотографии со стола, Крученый быстро просмотрел их, задержавшись взглядом лишь на одной.
Осознав, какую глупость он совершил, и понимая, что от содеянного бесполезно отказываться, он промямлил:
