– Все хорошо, малыш, я не позволю этой ведьме заточить твоего глупого папочку в башню из слоновой кости, – прошептала она.
Зеленый чай, с которым Кейт вышла на пляж, уже остыл. Она вылила его на песок и тут заметила, что происходит с оставленной на веранде тарелкой.
– Эй!
Кейт добежала до дома как раз в тот момент, когда тарелка со звоном разбилась о камень, украшающий небольшой сад.
– Посмотри, что ты наделал! – всплеснула девушка руками.
Большой, несуразный пес смотрел на нее печальными глазами. Это была самая уродливая собака, которую Кейт видела в своей жизни. Она напоминала афганца и королевского пуделя одновременно. Пес пах водорослями и промокшей шерстью.
– Отдай мне это! – Кейт попыталась отнять у собаки ложку. – Черт! – она готова была поклясться, что пес усмехнулся.
Оскалившись, он начал подбирать с земли еду вместе с осколками стекла.
– Не делай этого! Фу! – Девушка оттолкнула собаку и только тут заметила, что у животного только три лапы. – Ах ты, бедняжка, – пожалела ее Кейт, потрепав по загривку.
Девушка подумала было, что собака бездомная, но на ее шее оказался черный ошейник. Собрав стекло с земли, Кейт позвала пса.
– Иди ко мне. Давай-ка посмотрим, чей ты. – Но как только она попыталась взять пса за ошейник, он отскочил, не давая ей этого сделать.
Кейт встала и попробовала твердое «ко мне», но и это не сработало. Наоборот, серое чудовище с громким лаем, от которого девушка даже подскочила, бросилось к дому и стало копать землю у стены. Кейт вспомнила о крысах и поморщилась.
– Не думаю, что ты справишься с ролью наемного крысоубийцы, – пробормотала она.
Но ее трехлапый гость уже утратил интерес к подкопу и, издав громкое «гав», унесся гонять чаек.
Кейт, распаковав наконец чемоданы, решила позагорать.
Она облачилась в новый купальник, довольно скромный по здешним меркам, но зато яркий. Все мужчины свернут шеи, заверила девушку консультант в магазине. Мне нужен только один, вздохнула Кейт.
Девушка собиралась пойти на пляж, но потом передумала. Она разложила шезлонг в саду так, чтобы он находился прямо напротив окон соседнего дома. Поставила рядом бутылку воды и крекеры, постелила на шезлонг полотенце, надела темные очки и соломенную шляпу и улеглась под палящими солнечными лучами. Кейт раскрыла книгу в яркой обложке на первой странице.
Она хотела почитать что-нибудь из литературы для беременных, которую захватила с собой, но тогда даже для такой задницы, как Дрейк Дениэлс, все стало бы очевидно. Хотя он и был слишком занят разбиванием девичьих сердец.
Кейт сосредоточилась на книге.
«Профессией Саймона Макмиллана были кровь и бриллианты», – начиналось повествование.
Девушка уже читала первый роман Дрейка Дениэлса, но тогда она делала это ради удовольствия. Может, и из гордости. Чуть-чуть. А сейчас Кейт решила перечитать книгу ради исследования. Любой автор вкладывает в своих героев частичку себя. Где-то на этих страницах были черты человека, которого Кейт старалась понять. Возможно, опыт поможет ей извлечь реальные факты из вымышленной истории.
Если же нет, что ж… ее ожидает увлекательное чтение, где будут кровь и страсть. Мак окажется хорошим парнем, который раскроет грязную историю с контрабандой бриллиантов. И накажет свою двуличную подругу.
Психологический подтекст: женщинам нельзя доверять.
Вскоре Кейт настолько погрузилась в книгу, что едва не забыла о времени. Ощутив покалывание в ногах, она перевернулась на живот, положила книгу поудобнее и продолжила читать. Однако не успел Мак даже поцеловать африканскую принцессу, как Кейт задремала…
Девушка, наверное, заснула бы, если бы не ощутила, что кто-то заслонил солнце. Кейт оглянулась, ослепительно улыбаясь своему гостю.
Но все слова застряли в горле, когда она поняла, что фигура, нависшая над шезлонгом, вовсе не принадлежит ее герою, но его тициановской красотке, одетой во все белое. Ее волосы отливали медью, и эта леди уже отпраздновала свое тридцатилетие, заключила Кейт. На лице виднелись следы подтяжки, а губы явно были накачаны коллагеном.
– Привет, – поздоровалась Кейт, переворачиваясь. – Мы ведь не встречались раньше, да? Я Кейтрин Кроуфорд.
