– Что будешь делать? – спросила Аманда.
– Я?
– Ну хорошо, – замялась Аманда. – Что мы будем делать?
– Не знаю, – неуверенно вздохнула Селия. – Что там сейчас происходит?
Она никак не могла заставить себя повернуться. Вместо этого она сидела на стуле с очень прямой спиной и ждала наступления катастрофы.
– Лорд Хейвуд разговаривает с виконтом и леди Ремингтон.
– Как он выглядит?
– Потрясающе красивым, – пожала плечами Аманда. – Но ты и так это знаешь.
– Я не имею в виду его внешность, – с досадой в голосе обронила Селия. – Я имею в виду, как он держится? Похоже, что он нервничает?
В этот момент за спиной Селии в дальнем конце комнаты раздался смех. Среди всех других она различила смех Джонаса.
– Да нет, я бы не сказала, что он нервничает. Скорее, отлично проводит время.
– Может быть, он не понимает, что Хардли здесь.
– В таком случае он, должно быть, ослеп, – опять с тревогой посмотрела на подругу Аманда. – Твой брат стоит меньше чем в десяти футах от него.
– Как выглядит Хардли? Только не говори, что он потрясающе красив. Он мой брат, и я и сама знаю, что он довольно хорош собой.
– Довольно хорош?
– Ну ладно, поразительно хорош собой. Но какой у него вид?
– Ты имеешь в виду, достаточно ли он сердит, чтобы пронзить шпагой лорда Хейвуда?
– Именно, – тяжело сглотнула Селия.
– Да, но думаю, на убийство он не решится.
– Это хорошо.
– По крайней мере не здесь и не сегодня вечером. Уверена, он дождется утра.
– Ты хочешь сказать, вызовет его на дуэль? – заметно занервничала Селия.
Аманда внимательно изучала двух мужчин в конце зала. Она оторвала от своей руки пальцы Селии и погладила ее руку.
– Мне кажется, повода для беспокойства нет, никакой дуэли не будет.
– Слава богу, – выдохнула Селия.
– Хардли никогда не опустился бы до дуэли. Я думаю, что скорее всего он просто наймет убийцу, чтобы тот сделал все за него.
Селии хотелось стукнуть подругу. Последнее высказывание Аманды звучало настолько абсурдно, что она наконец поняла: все это время подруга просто подшучивала над ней.
– Как ты можешь? – сквозь зубы процедила Селия.
– А почему нет? – хихикнула Аманда. – Все так трогательно очевидно.
– Очевидно? – Ярость медленно сменила чувство тревоги. – Что тебе очевидно?
– Твои чувства к лорду Хейвуду.
– У меня нет чувств к лорду Хейвуду. – Селия с невозмутимым видом откинулась на спинку стула и сложила руки перед собой. – Я просто хочу избежать повторения событий трехлетней давности. Желание остановить вражду раньше, чем она началась, вовсе не означает, что я испытываю какие-то чувства к лорду Хейвуду.
– Тогда почему ты называешь его Джонасом?
– Ну… только лишь потому, что он сам меня об этом попросил, – неуверенно пробормотала Селия.
– И это означает, – на лице Аманды заиграла улыбка, которая появлялась всякий раз, когда ей не терпелось поделиться какой-нибудь новостью, – что у него тоже есть чувства к тебе.
– Нет, – хрипло прошептала Селия. – Это ничего не значит. Просто они с Хардли были друзьями детства, поэтому рядом со мной ему комфортно. И единственная причина, по которой он попросил меня составить ему компанию на прогулке, так это отчаянное желание найти состоятельную жену. Кого-то, кто, имея большое приданое, оплатит счета, которые в несметных количествах накопили его отец с братом. Просто Хейвуд рассчитывал на мою помощь в этом деле.
– А если он считает, что его выбор – это ты?
Селия бросила многозначительный взгляд на Аманду, который напоминал о том, что тему с приданым они обсуждали раньше, и Аманда лучше, чем кто-то другой, должна была знать: Селия никогда не согласится, чтобы ее выбрали в жены только из-за приданого.
– Не смотри на меня так, Селия, – умоляюще попросила Аманда. – Только лишь потому, что лорд Хейвуд – необыкновенно красивый мужчина…
– Который может выбрать невесту из дюжины красавиц, расталкивающих друг друга, чтобы завоевать его внимание, – перебила подругу Селия. – Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы из-за одной прогулки с ним поверить, будто он рассматривает меня в качестве невесты?
– Такая возможность существует, – осторожно заметила Аманда.
– Скорее всего нет. – Селия огляделась вокруг, убеждаясь, что подслушивать их некому. – Но даже если ты права, неужели я позволю себе так влюбиться, что отброшу всякую осторожность и выйду замуж за человека, который является смертельным врагом моего брата? Одно это исключает такую возможность.
