– А потом, – продолжил отец А., – это и началось.
– Что? – спросил я.
– Джулия взлетела прямо над своим стулом и левитировала так. Полчаса.
Позже все присутствовавшие на обряде подтвердили слова отца А. Джулия поднялась в воздух на высоту примерно в один фут от стула и, по ощущениям всех присутствовавших, взлетела бы еще выше, если бы несколько из них, включая всех мужчин, не удерживали ее изо всех сил. Позже один из свидетелей рассказывал: «Она долетела бы до потолка, если бы мы не остановили. Хотела сбежать или просто напугать нас? Трудно сказать, но впечатление, конечно, она произвела сильное».
Левитация – явление нечастое, но в религиозных хрониках можно найти достаточно описаний таких случаев, происходивших и в прошлом, и совсем недавно. Я представил себе, каковы были изумление и испуг присутствовавших там людей [19].
Отец А. молчал. Он выглядел утомленным и обескураженным и словно бы отсутствовал, – такая манера общения была для меня непривычна.
– Святой отец, – прервал я его оцепенение, – вы здесь?
– Прости, Рич. Мне довольно грустно рассказывать тебе все это. Демоны – да, я думаю, что их там несколько, а не один, – продолжали наседать и как будто становились все сильнее, а я, наоборот, все больше уставал. Один из них сказал, что Джулия сама пригласила их и получила взамен множество даров – и поэтому не имеет права на освобождение.
Он снова на время замолчал.
– Может быть, они знают ее желания лучше, чем любой из нас? Я все спрашиваю себя: а хотела ли она вообще когда-то избавиться от них?
Затем отец А. стал перечислять все необычные явления, которые наблюдал во время того долгого обряда. Демон или демоны корчились от боли, когда он окроплял Джулию святой водой. «Стой! Горю!» – визжали они. Никогда во время предыдущих сеансов экзорцизма Джулия никак не реагировала на обычную воду из-под крана, хотя захвативший ее дух, конечно, не знал, освящена вода или нет.
Отец А. рассказал, что во время нескольких обрядов, включая и этот, демон разговаривал на разных иностранных языках, которые Джулия не знала. По словам отца Жака, демон говорил в том числе на латыни, и весьма грамотно (отец Жак хорошо знал латынь). Во время того ритуала в помещении вдруг стало ощутимо холодно, а затем температура резко поднялась, и теперь стало уже невыносимо жарко.
– Как будто мы стояли у горящего котла и кто-то разом наполнил его топливом и разжег максимальный огонь, – продолжил отец А.
Громкие крики, стоны и хриплые голоса животных заглушали его молитвы, заставляя почувствовать себя, по его словам, «посреди диких джунглей».
– Рич, я словно побывал у самых врат ада.
Другие экзорцисты неоднократно рассказывали мне о подобных вещах, также я и сам встречал много таких описаний в исторических материалах. Но, просматривая снова необычные свидетельства по делу Джулии, подтвержденные всеми участниками во всех подробностях, я не устаю поражаться почти беспрецедентной силе ее одержимости. Все эти проявления, как представляется, ясно показывают, какой может быть реакция могущественного врага, отчаянно борющегося за контроль над женщиной, осознанно посвятившей себя Сатане.
Напряжение, которое присутствовало на сеансах экзорцизма Джулии, удивило даже опытных отца А. и отца Жака. Демонстрация силы, как они считали, имела целью запугать их, или, возможно, не позволить Джулии уйти из секты, или же не дать ей открыть неприятную правду другим возможным беглецам. Некоторые достаточно опытные экзорцисты позже говорили мне, что отец А. и отец Жак должны были предотвратить «спектакль», приказав демону или демонам остановить этот хаос. Но, учитывая огромный священнический опыт обоих моих друзей-экзорцистов, я думаю, что в данном случае они столкнулись с духом или духами слишком могущественными, чтобы их можно было так просто контролировать.
После того как ритуал подошел к концу, Джулия почти сразу же вышла из своего транса. Как и большинство (но не все) одержимых, она практически ничего не помнила о произошедшем, хотя процедура длилась более двух часов.
* * *
Печальный итог этой истории заключался в том, что Джулия не смогла избавиться от завладевших ею демонов. Это печальный случай, когда сатанистка не пожелала покинуть свою секту и прекратить поклонение дьяволу, так как это потребовало бы от нее кардинального изменения взглядов и больших личных усилий. После той сессии Джулия приняла решение не продолжать ритуалы, хотя ей была дана возможность возобновить их, когда она пожелает.
