Речь его звучала неровно, словно кто-то нажимал и отпускал педаль акселератора. Водка делала свое дело, и когда Федор перешел почти на шепот, стало слышно негромкое похрапывание раскинувшейся в кресле блондинки.
Звонок в дверь поднял на ноги всех. Раиса потягивалась и смешно терла глаза спросонок, Федор же, хозяин дома, мгновенно собрался, бесшумно забегал по комнате, зашипел:
- Что, достукались? Ну, если это ты, Чубук, "хвоста" приволок, гляди! Во, во - трезвонят! В открытую брать приехали, как щенков за шиворот. Знают, что сопротивляться некому. Ладно, тихо. Не впервой за ворованное отмазку давать. Такса есть. Да иду же, иду! - рявкнул он, обращаясь к двери, и сунулся в холодильник, выбрасывая из морозильника в сумку пачки масла.
Там у него еще оставалось место. Табак, носки, теплое белье - все это было наготове, ожидало своего часа.
На дверь посылались тяжелые удары.
Строкачу выделили кабинет - не кабинет, собственно, закуток в местном управлении, но и подследственные, с которыми приходилось работать, на крутых мафиози не тянули. Так, подголоски, мелочь. Однако майор по опыту знал, что такие иной раз страшнее матерых хищников - те сыты и тупая алчность не застит им глаза.
О вещах, не таивших для него прямой угрозы, Федор Щупов рассказывал даже с известным наслаждением.
- Чубук - это, конечно, собачье дерьмо, а не человек. Кликуха сама за себя говорит. - Вымогатель. Работяги знают в этом толк. Но он не рэкетир, а скорее нудила, попрошайка. Любит пыль пустить, наобещает с три короба, а денег-то и нету, тащись потом с ним на край света за расчетом...
- И вы рискнули ехать в чужой город с малознакомым, по вашим словам, человеком, за такими деньгами?
- Э, гражданин майор, случись что, я бы кишки ему выпустил в тот же момент. Он ведь - уму непостижимо! - даже на водке кусочничает. А мой Димуля если не допьет, - его же падучая бить начинает.
- Так лечить его надо!
- Полечат теперь, мало не будет. В ЛТП, от звонка до звонка. Раньше-то водочкой лечились, ежели что... А Вымогатель, падло, дома лишней бутылки не нашел. Еще и мозги пудрил, что во всем городе нету. Что с того, что под утро? Да я ее в любой точке страны хоть в разгар потопа добуду, если возьмусь.
- У вас тут, как я погляжу, со спиртным полегче, - заметил Строкач.
- Чего глядеть? Это запчасти здесь легче достать. А водка сама найдется, - по лицу Щупова расплылась блаженная ухмылка.
- Святое дело, - понимающе кивнул майор.
- Точно. А Чубук начал нам лапшу вешать: мол, допейте эти полбутылки, пока я смотаюсь на работу, там у меня три литра спирта в сейфе. У, жлоб! И тут соврал. Он же при мне магазин закрывал, на сигнализацию ставил. Но я тогда решил, что он знает, что делает. Да и плевать было, честно говоря. Телефонную трубку он положил так, чтоб все время занято было, уехал и вернулся через четверть часа, как и обещал. Только без спирта и рожа бледная, как в муке, испуганная. Вбежал в дом, трубку на рычаг, и сразу звонок. Мы даже не успели...
- По рюмке?
- Чего? Водицы из-под крана? Не было уже ничего. Тут и в дверь зазвонили. Чубук нам: "Я никуда не ездил, вернусь - все объясню". Открывает дверь - милиция. И по телефону - милиция. Ну, мы хоть и пьяные были, а поняли, что ничего страшного, стороной пронесло. А все-таки труханули - товар-то к нему в магазин мы завезли.
- Ворованный?
Щуплов уклонился от ответа.
- У него там был треснут уголок витрины. Щелкни пальцем, сигнализация и сработает. Вымогатель - ответственный, позвонят к нему, потом повезут в магазин - открывать, воров искать. Ну и зацепил бы разом спирт из сейфа. Но наш жмотина впопыхах перестарался. Угол витрины возьми и отвались. Представляю, как он штаны с перепугу обмочил. С пульта домой к нему звонят - занято, хорошо, раньше них успел вернуться! Хотя кто его, крысу жирную, стал бы подозревать? Взяли они его с собой, а вернулся он только к вечеру, деньги отдал. Но все равно по морде схлопотал.
- Восемьсот тысяч, говорите? За что же тогда по морде?
- Ага, вам и сумма известна? Ну, да ладно, вы же, я знаю, по серьезному делу. Значит, чего-то наворотил Чубук? Неужто сам себя обокрал? Нет, это вряд ли, Когда на следующую ночь его действительно обнесли, он ошалел до изумления. Хотя и нажрались мы тогда здорово - припер-таки Ленька спирт, - да только под глаз я ему все равно засвинячил...
