Перестраивая свой аппарат применительно к новым условиям и новым задачам, ВЧК и ее местные органы ни на один день не прекращали напряженной боевой работы. В одном из писем, относящихся к лету 1921 г., Ф. Э. Дзержинский писал:
«Сейчас на ВЧК выпала большая работа… Нам приходится работать без всякого даже перерыва».
Благодаря этой самоотверженной, героической работе чекисты сумели в течение 1921 г. ликвидировать ряд крупных заговоров и бандитских выступлений.
Одной из острых форм борьбы империалистических государств против Советской России был политический бандитизм. Используя недовольство крестьян продразверсткой, эсеры и меньшевики по прямому указанию буржуазных разведок уже с осени 1920 г. начали организацию политических бунтов в деревне, которые в ряде случаев перерастали в серьезные мятежи.
Белая эмиграция и империалистические круги уже не имели сил для массовой вооруженной борьбы против Советской власти. Поэтому главным средством нарушения мирной жизни Советской страны явились бандитские налеты на советские города и села. Один из крупнейших руководителей бандитизма в западных районах, первый помощник Бориса Савинкова — П. Селяииноп-Опперпут в своей брошюре, изданной в Берлине, вынужден был признать: «…чтобы самим наносить чувствительные удары по Советской власти, у нас были руки коротки»[295].
Остатки врагов Советской власти организовывали политический бандитизм в различных районах страны: на Украине, в Белоруссии, на Северном Кавказе, в Сибири, в Средней Азин. Наиболее крупным бандитским выступлением было восстание, поднятое в Тамбовской губернии эсером Антоновым, бывшим одно время начальником уездной милиции города Кирсанова. За время пребывания в милиции ему удалось выкрасть значительное количество оружия и боеприпасов для своих банд. Мятеж вспыхнул почти одновременно в пяти уездах в конце августа 1920 г. Приурочив антисоветское выступление к началу сбора продразверстки, главари мятежа обеспечили приток в свои отряды не только кулачества, но и значительной части середняков.
Мятеж представлял серьезную угрозу Советской власти не только потому, что он возник в самом центре Советской страны, но также и потому, что именно в этот период белополяки развивали свое контрнаступление на Западном фронте. В распоряжении советского командования не было достаточных сил для быстрого и решительного подавления мятежа. Первые месяцы борьбу с бандами вели части внутренней службы и части особого назначения.
Борьба с политическим бандитизмом имела свои трудности. Бандиты избегали открытых столкновений с частями Красной Армии. Действовали они главным образом по ночам, нападая на населенные пункты, поджигая важные объекты, убивая советских работников, разрушая средства связи. К утру они рассеивались по лесам или перебазировались в другие районы. ВЧК сообщала о зверствах бандитов: «Ими произведены чудовищные опустошения, зверски замучены и растерзаны сотни коммунистов и советских работников; не давалось пощады даже женщинам и детям; весь район приведен в состояние крайнего развала» [296].
Для ликвидации бандитского выступления в Тамбовской губернии необходимо было в первую очередь усилить войска ВОХР. 15 октября 1920 г. Ф. Э. Дзержинский обратился в ЦК РКП (б) с просьбой направить В ВОХР ВОЗN4ожно больше коммунистов. ЦК РКП (б) постановил: «Признать необходимым. Поручить учетно-распределительному отделу направить по мерс возможности»[297].
Спустя несколько дней, знакомясь с положением дел в Тамбовской губернии, В. И. Ленин пришел к выводу о слабости там наших сил, особенно кавалерии. В записке командующему войсками внутренней охраны и Ф. Э. Дзержинскому Ленин указывал, что скорейшая и примерная ликвидация мятежа безусловно необходима. «Прошу сообщить мне, — говорилось в записке, — какие меры принимаются. Необходимо проявить больше энергии и дать больше сил» [298].
Согласно данным штаба войск ВОХР, в декабре 1920 г. в Тамбовскую губернию были переброшены из Казани отряд особого назначения (полк пехоты), отдельный эскадрон, взвод батареи и полк кавалерии. Из Москвы был направлен полк особого назначения ВЧК
