Праща с глубокой древности и до конца своих дней состояла из сложенного вдвое ремня или небольшого кожаного мешочка (мошны), прикрепленного к двум ремешкам; в петлю, образуемую ремнем, или в мешочек клали камень, свинцовую пульку или металлический желудь и, взяв ремни за кончики (а если один из них был с петлей, то надев эту петлю на запястье), делали всею снастью несколько круговых взмахов и, сообщив тем достаточно быстрое вращательное движение камню, выпускали свободный конец ремня; снаряд, вырвавшись из петли, летел на расстояние более 400 метров.
Необходимой принадлежностью каждого пращника был мешочек у пояса для ношения камней или пуль, называвшийся по-русски тоболец. Камни для пращи выбирались по возможности совершенно гладкие (голыши), круглой или овальной формы, тяжестью по руке метающему, а пульки, заменившие камни, после того как люди ознакомились с металлами, делались формою похожими на желуди. Постоянно поддерживая свое умение охотничьей практикой, пращники добивались высокой точности.
Рядом с пращею, как на древних памятниках, так и в древней письменности, фигурируют копья и дротики. Употребляя сначала дубины или палицу как ударное оружие, а потом бросая ее вдогонку убегающему врагу, человек подметил ее свойство некоторое время держаться в воздухе в горизонтальном положении, так сказать, «плыть» по нему, и воспользовался этим свойством, чтобы создать копье.
Первые копья были, конечно, ни что иное, как простые, заостренные колья, служившие попеременно то колющим оружием, то оружием метательным. Для древка (ратовица) стали выбирать дерево крепкое и вязкое, а длина, толщина и тяжесть копья измерялись произвольно, применяясь к силе человека и сообразно с целями, для которых предназначалось оружие.
Дротик – это тоже копье, но более короткое, более уравновешенное и приспособленное к метанию с руки. По-русски все копья безразлично называют то сулицею, то дротиком. Носились дротики обыкновенно на поясе в особенном футляре, называемом джида и заключавшем в себе 3 копья разных величин, но не длиннее 1,5 метров.
Охотниками копья и дротики употреблялись только на охоте на крупного зверя верхом и облавой.
Третьим метательным оружием древности был лук.
Библия упоминает нам мидян, персов, индийцев и скифов как самых искусных стрелков из лука, а археологические раскопки дают нам вещественные доказательства существования этого оружия во времена каменного века. Можно предположить, что изобретение лука и стрел было сделано самостоятельно разными народами и в различные времена.
Жизненный опыт научил человека тому, что лук для сообщения стреле дальности и силы полета должен быть как можно более упругим, а стрелы легкими и крепкими; что для поддержания их равновесия при полете необходимо оперять конец, упираемый в веревку, наподобие птичьих крыльев, и заострять слегка утолщенный конец, назначаемый для поражения.
Впоследствии, так же как у копий, концы стрел стали снабжать остриями из костей, раковин, стекла и металла; веревку, стягивающую лук, заменили жилами животных, а концы лучной дуги для большей упругости стали снабжать пружинами из рога или металлов. Постепенно совершенствуясь, получился тот лук, который, пережив века, сохранился до нашего времени (как спортивный снаряд, а также в качестве оружия у некоторых народностей).
Составные части лука в России назывались так: дерево – кибить, каждая половина лука – рог, нижняя сторона рога звалась подзором, верхние накладки у оконечностей рога – мадьянами, костяные вставки против мадьян – костями, струна, стягивающая лук – тетивою. Стрелы приготовлялись из легкого, но крепкого дерева, чтобы могли выдержать гнет тетивы (яблоневые, кедровые и других местных пород деревьев). Стрела уравновешивалась так, чтобы по возможности вся тяжесть сосредоточивалась в головке у острия, а чтобы головка не оттягивала хвост; задний конец снабжался перьями дву- или многосторонними. Древнерусские названия стрел в зависимости от величины и формы: севереги, срезни и тамарки. Части стрелы назывались так: острие – железцом, конец, накладывавшийся на тетиву и имевший вырез – ушком, а перья – перьем. Излюбленная нормальная длина стрелы была не более 1 метра 25 сантиметров.
