Ну да, где-то я божество понять могу.
— И лишь потом, спустя почти два тысячелетия, к нам явился Его посланник. Он принёс нам книги. Сказки. И сказал, что, хотя прощения мы и недостойны, но рано или поздно это всё должно закончиться. Так что для того, чтобы снять проклятие, фея должна стать крёстной принцессы, помочь ей найти свою любовь… и выдать простую девушку замуж за принца. Он сказал: "Если люди теперь представляют вас такими, то так тому и быть! Большего вы всё равно недостойны!"
Хм. Ну, как любит говорить моя лучшая подруга, конкурсы на этом празднике всё интереснее.
— Так, — сказала я, — допустим. Давай теперь уточнять условия, идёт? И для начала самое простое: какие у нас требования-то к принцам и принцессам? Нужны только наследные? Если нет, то до какой ветви? По женской или мужской линии? Как быть с бастардами и усыновлёнными? Они тоже подходят?
Пикси растерянно затрещала крыльями.
— Не знаю я! В сказках об этом не было!
— Так. А девушка, на которой принц должен жениться? Насколько она должна быть “простой”? У неё не должно быть титулов? А магия, богатство и прочее?
— Понятия не имею!
Я поморщилась. То есть, уточнить условия у этого своего посланника они не додумались? Ну да! Зато дура тут, конечно, принцесса!
— Ладно, — вздохнула я. — Давай для сохранения моих нервных клеток допустим, что на роль венценосных подойдут любые особы, которые официально носят титул принца или принцессы. Под “простой” мы будем подразумевать девушку, у которой титулов нет. Для надёжности, принадлежать она должна к верхнему среднему классу. Ниже можно, но не выше.
— Ну давай, — буркнула фея. — Сложные вы все! Какие-то условности, титулы… Такая принцесса, сякая принцесса… Бесите!
Я вздохнула.
— Ну да, по сравнению со сказками мы, конечно, сложные. Но у меня для тебя есть хорошая новость: я помогу тебе.
Она подняла голову.
— Что?..
— Сама не верю, что говорю это, но да, я помогу тебе выполнить эти идиотские условия. Отыщем тебе каких-нибудь принца и принцессу… Подберём кандидатуры на роль вечной любви и простой девушки… М-да… Представляю, что скажут мои помощники, когда я на них это сгружу… С другой стороны, ничего не поделаешь: работа у них такая.
Пикси изумлённо уставилась на меня.
— Ты… правда сделаешь это?
— Да, — пожала плечами я. — Но взамен ты отработаешь на меня не менее пяти лет. Будешь честно отвечать на вопросы, служить мне верой и правдой, приносить пользу. Это не всегда будет просто, пикси. Тебе придётся принять мои правила. Но в награду я сделаю всё возможное, чтобы избавить тебя от проклятья. Что ты ответишь мне?
Пикси склонила голову, а потом зубасто усмехнулась.
— Ну как же жаль, что в этот раз тебя угораздило родиться драконом, принцесса, — сказала она. — Из тебя вышла бы отличная Королева…
— А по существу?
— По существу — согласна. Сделка!
— Сделка, — облегчённо прикрыла глаза я. — И у меня к тебе первый вопрос: ты знаешь эльфийские привороты, которые не оставляют следов?
— У-у-у, — фыркнула она. — Тебе в алфавитном порядке? Или по воздействию?
— Хм. Совсем не оставляющие следов?
Пикси нахмурилась.
— Совсем, не совсем… Покажи мне, о ком мы говорим, и я скажу тебе точно.
— Хорошо, — кивнула я, — отправляйся к Ирлине, пусть она покажет тебе Гэри. Проверь, всё ли с ним в порядке.
— Сделаю!
Я дождалась, пока пикси меня оставит, а после принялась настраивать круг связи. Необходимо поговорить с отцом с глазу на глаз. И назначить время связи.
“Завтра. На рассвете”, — высветилось в круге.
Я вздохнула. Что же, у меня будет время, чтобы написать отчёт для тайной службы. И даже немного поспать.
Живём!
Мне снилось, что в кромешной тьме вокруг кровати клубится туман. Меня обнимали чёрные крылья, перья ласково щекотали обнажённую кожу. Было в этих объятиях что-то неназываемое, пугающее, неземное. Но странное дело: мне они приносили уют, покой и ощущение дома.
Такого, какого у меня, возможно, никогда не было…
Я проснулась на рассвете и рывком села в кровати, почти ожидая увидеть кого-то рядом. Но каюта была пуста, и первые лучи солнца заглядывали в окно.
Интересно, к чему снятся такие сны? Надо будет поинтересоваться у Ирлины при случае… Вздохнув, я быстро встала с кровати. Солнце в драконьей столице встаёт чуть позже, но всё равно у меня не так много времени на то, чтобы приготовиться к аудиенции с Императором. Слава Небу, что ледяная магия в сочетании с чарами позволяет мне при желании быть прекрасной в любое время дня и ночи.
