Дерек огляделся в поисках плюшевого Винни-Пуха. Тот лежал на журнальном столике, поблескивая надписью на животе «Пух тебя любит».
− На, возьми Пуха. − Дерек легонько коснулся игрушкой крошечного носика Эми. − Пух тебя любит…
− А-а-а?
− Любит-любит. Смотри, какой…
На мгновение Дерек представил, что сейчас его видит кто-нибудь из друзей. «Слава Богу, это невозможно!» − привычно подумал он, но тут же с удивлением обнаружил, что эта мысль не вызывает у него внутреннего протеста.
− У большинства моих друзей есть дети, представляешь, Эми? − сказал он. − А те, у кого их нет, просто ничего не понимают. Вот я, например…
Эмили в ответ чихнула. Потом она выплюнула соску и, когда та щелкнула Дерека по лбу, весело засмеялась.
− Ну и что в этом смешного? − проворчал он, но, представив, как это выглядело со стороны, сам расхохотался. − Действительно смешно.
Около получаса Дерек развлекал девочку, устраивая пляски Винни-Пуха по детской кроватке, потом Эми это надоело, и они переключились на розового зайца. Потом Дерек стал корчить малышке рожицы и щекотать ее. Впервые он услышал заливистый смех Эмили. До этого Дерек был уверен, что она умеет только улыбаться. Он нашел забавным дурачиться подобным образом, и Эмили, очевидно, была полностью с ним согласна.
После десяти вечера Эми начала сердиться и хныкать. Дерек проверил памперс, но тот оказался сухим. Соску малютка гневно отталкивала, даже Винни и розовый заяц были ею отвергнуты.
− Уа-а-а-а-а-а! − наконец Эмили разревелась так, что в оконных рамах задрожали стекла.
− Ты, наверное, скучаешь по маме, − догадался Дерек и взял малышку на руки. Баюкая ребенка, он ходил взад-вперед по комнате и что-то тихонько напевал.
− А-а-а-а!!!
− Знаешь, я тоже по ней очень скучаю. Когда она позвонила, было так приятно слышать ее голос…
Эми притихла, как будто понимала слова Дерека.
− А когда она сказала, что с ее матерью пока все в норме, я так обрадовался, как будто речь шла о моей тете Мэри. Странно… Не сказал бы, что мне это нравится. Видишь ли, малышка, а я ведь очень привязался к твоей маме. Не знаю, что теперь делать. − Дерек вздохнул. − И ты мне тоже очень нравишься. Какие у нас большие глазки, какой хорошенький носик… Ты такая маленькая, Эми, но ты ведь все понимаешь…
− А-а-а-а!!!
− Тихо, тихо, малютка. Я тоже скучаю по Холли. Давай плакать вместе…
Эми явно восприняла это как разрешение капризничать и продолжила плакать.
Дерек вспомнил, как Холли напевала маленькой Эми разные песенки, чтобы успокоить ее. Он решил было, что это неплохой способ, но почти сразу обнаружил, что не знает ни одной детской песни. Считалочка из фильма про Фредди Крюгера не понравилась малышке, «Голубые замшевые туфли» Элвиса тоже не пришлись ей по вкусу. Дерек понял, что «Ван Хэлен» тоже не стоит петь.
«Наверное, у меня просто нет слуха, а у Эми есть, и ее раздражает, как я фальшивлю… Не может же она понимать, о чем я пою»…
Но, как только он замолчал, Эми принялась плакать еще громче.
− Ну что мне с тобой делать? Слушай, ну вот что-нибудь из «Роллингов» − не получить мне удовлетворения, не получить мне у-до-вле-тво-рения… Не получить мне мо-ло-ка, не съесть мне яблочного пюре…
− Ма-а-а!
− А может, тебя еще раз покормить? Мама ведь укладывает тебя в восемь, а сейчас уже ночь. Ты, наверное, проголодалась. По-моему, неплохая идея…
Холли неслышно открыла дверь и крадучись, походкой китайского шпиона вошла в дом. В окне детской горел свет, когда она остановила машину, и Холли сразу направилась туда. Дерек спал, сидя в кресле, Эми сладко посапывала у него на коленях.
Холли не удержалась от улыбки. Кто бы мог подумать, что Дерек с ребенком на руках − такое восхитительное зрелище…
− Эй, сони, − тихо позвала Холли, − я уже дома. Дерек поднял голову:
− Привет. Я даже не расслышал, как ты вошла.
− Извини, мне пришлось задержаться.
− Как твоя мама?
− Лучше, поэтому я и приехала. Завтра с ней побудет Мишель, у нее выходной.
Дерек улыбнулся:
− Это обещание?
− Пока не знаю. Как у вас тут дела?
− Ты же видишь. − Дерек взглянул на спящую Эми. − Все в порядке. По-моему, она уже совсем ко мне привыкла.
