— Мисс Алладайк оценивает стоимость дома, — холодно сообщил он. — Не могли бы вы отойти в сторону?
Затаив дыхание и сжавшись в комок, словно ожидая от Энтони удара, Кит выскочила в коридор.
— Милая комнатка, — задумчиво проговорила Елена. — Должна признать, она по-своему привлекательна — ведь викторианский стиль снова в моде.
На втором этаже Кит успела привести в порядок лишь эту спальню и ванную, все остальные комнаты оставались пыльными и мрачными.
Закончив осмотр дома, Елена пребывала в полной растерянности.
— Просто не знаю, что вам сказать, мистер Роскот, — призналась она. — Имение может оставаться в вашем владении мертвым грузом долгие годы. С другой стороны, внезапно может появиться покупатель, но должна предупредить, что если он обладает хоть крупицей здравого смысла, то с легкостью убедит вас снизить цену вне зависимости от того, сколько вы запросите. А пока… нет, это бесполезно. Позвольте мне обсудить ситуацию с моим деловым партнером, Оливером Райлендом. Правда, он сейчас в отъезде и вернется только на следующей неделе. Каким количеством времени вы располагаете?
— Да, я могу подождать немного, — ответил Энтони, досадуя на непредвиденную отсрочку. — Чем скорее решится этот вопрос, тем лучше.
Елена, без труда угадавшая, о чем подумал ее собеседник, возмутилась. По ее мнению, он не относился к типу людей, подверженных сиюминутным порывам или не умеющих скрывать собственные чувства, но, тем не менее его настойчивое и столь явное желание поскорее уехать вовсе не льстило ее самолюбию. Для Елены было очевидно, что она совсем не привлекает Энтони как женщина, что являлось для нее полной неожиданностью. С другой стороны, подобное поведение молодого человека означало, что Кит также не удалось очаровать его. Неудивительно, принимая во внимание, какой слаборазвитой и неуклюжей всегда была эта девчонка. Однако на всякий случай необходимо подстраховаться.
Когда они спускались вниз, Елена приостановилась у маленького окошка, из которого, как и из всех окон в задней части дома, был виден Мистлтой-коттедж.
— Обитателей этого домика ваши дела не касаются, — произнесла она, махнув рукой в сторону коттеджа. — Вряд ли вам следует смириться с тем, что они постоянно ходят туда-сюда по вашему двору. Мой кузен Оливер Райленд, кстати, всегда радовался, что усадьба пустует.
— Ваш кузен? — переспросил Энтони. — Вы, кажется, говорили, что он ваш деловой партнер?
— Верно, но это не мешает ему быть также моим родственником, — весело ответила Елена.
— Понятно. Но даже в этом случае я никак не могу уразуметь, какое ему дело до того, живет кто-нибудь в Холли-Лодж или нет? Ведь Мистлтой-коттедж — не его собственность?
— Господи, нет, конечно! Но… — Елена на мгновение запнулась, а затем продолжила: — Возможно, я и не должна вам говорить, но Оливер — довольно частый гость в этом домике, и Кит может объяснить причину.
— Ясно, — безразлично сказал Энтони. — Ну, мы здесь все уже осмотрели. Идемте вниз?
Спустившись в гостиную, они столкнулись с Кит, которая быстро шла на кухню. Едва взглянув на них, девушка напряглась всем телом, и на ее лице появилось суровое выражение.
— Кит, — вкрадчиво промолвила Елена. — Ты…
— Мисс Конвей! — резко окликнул девушку Энтони, видя, что она не собирается останавливаться.
Кит замерла на месте.
— Что? — грубо спросила она.
— Я только хотела сказать, что ты потрясающе убираешься в доме, — мягким тоном произнесла Елена.
— Я это и так знаю, — отозвалась Кит с вызовом в голосе. — Если ты посторонишься, я смогу продолжить работу!
Елена поспешно отошла в сторону, пропуская ее.
— Благодарю!
— Боже мой! — прошептала Елена. — Я допустила бестактность! Простите меня, мистер Роскот, совсем забыла, что Кит очень обидчива.
— Обидчива или нет, она не имеет права… — начал было Энтони и, запнувшись, сухо продолжил: — Приношу свои извинения, мисс Алладайк, за неучтивый прием, который был вам оказан в моем доме.
Елена пробормотала что-то в ответ, а про себя подумала, догадывается ли Энтони, что, с женской точки зрения, его собственное полное безразличие к ней выглядит гораздо менее учтивым, чем враждебное поведение Кит. Наверняка подобная мысль никогда не приходила ему в голову. Как и большинство мужчин, он считает свое поведение образцом для подражания.
