Поттингер, уведомив китайские власти о своем назначении, окончательно отказался от дальнейших переговоров с местными властями в Кантоне и объявил, что он может иметь сношения только с императорскими комиссарами, равного с ним ранга.
Занятие порта Амой. Первый удар должен был быть нанесен богатой провинции Фо-киен, ведущей обширную торговлю в южно-китайском море.
21-го августа утром эскадра снялась с якоря и пошла на север, назначив на случай, если суда потеряют друг друга, rendez vous у острова Чапель Айлэнд (Chapel Island), расположенного вблизи важнейшего порта провинции Фо-киен Амой, или Хиамен, а 24-го августа эскадра подошла к самому порту Амой, бомбардированному в прошлом году, когда ее укрепления состояли всего из 2 или 3 фортов. С тех пор укрепления порта были значительно усилены.
Город Амой находится на юго-западной оконечности острова того же названия, расположенного вместе с островом Квемой и несколькими другими островами меньших размеров, в большом заливе. Для нас из маленьких островов более важен Куланг-су, отделенный от Амоя проливом, шириной в 300 сажен, командующий своими возвышенностями над городом и его предместьями и составляющий тактический ключ позиции.
Город и предместья имеют в окружности от 12-15 верст. Цитадель, расположенная на холме за городом, командует последним; но неукрепленные высоты, находящиеся еще далее к востоку, командуют в свою очередь (что часто встречается у китайцев) цитаделью.
Предместья, или внешний город, отделены от главного, или внутреннего города, рядом крутых, скалистых высот, идущих перпендикулярно к берегу. Обе части города соединены шоссейной дорогой, пролегающей через высоты в узком проходе, где устроены ворота. Соответственно этому делению города на две части, существуют и две гавани - наружная и внутренняя, из которых последняя соединяется с глубоким заливом, идущим вдоль острова. Таким образом, около двух третей города, расположенного на полуострове и окруженного с сухого пути высотами, омывается водою.
В городской стене, высота которой меняется от 20 до 30 футов, имеется 4 главных ворот, обнесенных в свою очередь снаружи оградой, так что образуется род дворика, наружные ворота которого находятся под прямым углом к внутренним.
В Амое, по-видимому, были устроены склады запасов для провинциальных войск; по крайней мере в цитадели было найдено много гингальсов, фитильных ружей, сабель, пик, щитов и пороху.
На прочих островах, расположенных в заливе, было построено множество фортов и окопов; а на самом острове Амой находился целый ряд батарей и окопов, предназначенных для обстреливания подступов к городу. В числе последних укреплений, главным была гранитная батарея, одетая землей, тянувшаяся на расстоянии 1 верст вдоль берега и построенная возле предместий, для обстреливания входа в гавань. Вооружение батареи состояло из 96 орудий. Для обеспечения ее с наружного фланга была построена стена, подымавшаяся на крутые скалистые высоты, расположенные в тылу.
Дальнейшая оборона подступов к городу заключалась в укреплениях острова Куланг-су, вооруженных 76 орудиями. Кроме того у входа в гавань стояло на якоре несколько военных джонок и канонирок.
Вообще об укреплениях Амоя можно судить по тому, что когда англичане овладели этим городом, то собственно на острове Амое и на окружающих островах всего было взято не менее 500 орудий.
Численность китайских войск, сосредоточенных в этом порту, может быть приблизительно определена в 6,000-10,000 человек.
Утром 26-го августа английская эскадра приготовилась к бою, но предварительно генерал Гуг, сэр Вильям Паркер и сэр Генри Поттингер отправились на пароходе "Phlegeton" произвести рекогносцировку неприятельских укреплений. Им удалось высмотреть все, что было нужно, не сделав ни одного выстрела.
Между тем, на эскадру прибыл китайский парламентер, с поручением узнать причину прихода неприятельских судов.
Англичане потребовали сдачи города и укреплений и удаления китайских войск. Не получив согласия на предъявленные требования, адмирал Паркер, дождавшись ветра, приказал судам сняться с якоря и открыл по городу и близлежащим островам со всей эскадры огонь, продолжавшийся с половины второго до пяти часов.
