Пройдя около одной морской мили, пароход увидел на левом берегу реки недавно возведенный форт "Птичье Гнездо" (Birds Nest Fort), построенный на возвышенной местности и отчасти скрытый за деревьями. Против форта было устроено плотовое заграждение, а выше по реке, против форта Шамин, виднелось несколько военных джонок и шлюпок.
Пароход остановил машину; на берег была послана шлюпка под парламентерским флагом с письмом Эллиота. Как раз в это время с батареи был сделан картечный выстрел, пролетевший над головами гребцов. Англичане немедленно спустили парламентерский флаг и ответили артиллерийским огнем с парохода и со шлюпок. В то же время открыли огонь джонки и батарея Шамин, но их выстрелы, за дальностью расстояния, не долетали. Ракета, пущенная с "Nemesis'а", зажгла строения внутри форта "Птичье Гнездо", который, по-видимому, легко было взять приступом; но капитан Герберт, не желая этого делать без одобрения Эллиота, вернулся в Вампоа с тем, чтобы идти, если то будет найдено нужным, с частью авангардной эскадры к самому Кантону.
Между тем судно "Hyacinth" было послано обрекогносцировать пролив, отделявшийся от рукава Макао несколько ниже форта Макао и шедший на запад к Татшану. Пройдя по проливу около 1 морских миль, можно было повернуть направо в другой пролив Фати, выходивший к форту Шамин. Судно "Hyacinth" за мелководьем дошло только до поворота. Тогда приказано было пароходу "Nemesis", имея на буксире отряд гребных судов, пройти упомянутым путем к Шамину, что дало бы возможность отрезать путь отступления китайским шлюпкам. Но и для "Nemesis'а" путь этот был недостаточно глубок, так что пароход вернулся, забрав в плен мандаринскую баржу.
18-го марта открылись действия против Кантона, к которому английский флот, как было сказано, приблизился на две морских мили. Решено было занять все укрепления, защищавшие город, и обложить его со всех сторон. В 9 часов утра парусные суда: "Modeste", "Algerine", "Starling", "Hebe" и "Louisa", и пароходы: "Nemesis" и "Madagascar", имея с собою на 40 (около) шлюпках, разделенных на 4 отряда, 783 человека десанта, направились к Кантону, отделив один из этих шлюпочных отрядов для следования проходом Фати. На отряды гребных судов предполагалось возложить уничтожение многочисленной флотилии китайских лодок разных размеров, собранных отовсюду и команде которых было роздано оружие. Часть их можно было видеть издали, расположенную в виде изогнутой линии поперек выхода из рукава Макао. Кроме того у китайцев было несколько канонерских лодок европейского образца.
В 11 часов пароход "Nemesis" открыл огонь против форта "Птичье Гнездо", защищавшего ближайший доступ к городу с южной стороны.
Когда к "Nemesis'у" присоединились суда: "Modeste" и "Madagascar", форт скоро замолчал. Десант, высадившийся на берег, заставил китайцев отступить в беспорядок. Англичане в то же время овладели другим укреплением, расположенным рядом. На обоих укреплениях было найдено более 30 орудий, которые и были испорчены.
Между тем суда "Starling" и "Algerine" устроили себе проход в плотовом заграждении. Но едва они прошли через него, как по ним открыли огонь с небольшой батареи, построенной из мешков, наполненных песком, и с нескольких военных джонок, расположенных у выхода из рукава. В этой атаке приняли также участие тендера "Hebe" и "Louisa", пароход "Nemesis", пришедший как скоро нижний форт замолчал, и несколько шлюпок. Батарея была взята приступом, а китайские военные джонки и лодки обратились в бегство.
Засим англичане заставили замолчать форт Красный (Rouge Fort), расположенный как раз против города и вооруженный 20 орудиями, но собственно занят ими он был позднее.
В то время как пароход "Nemesis" и шлюпочные отряды гнались за уходившею китайскою флотилией, четвертый отряд гребных судов неожиданно показался из прохода Фати и также бросился преследовать китайские лодки. Из них множество было уничтожено и только нескольким удалось спастись.
Дойдя до форта Шамин, расположенного у западного предместья города Кантон и вооруженного 10 орудиями, "Nemesis" открыл по нему огонь. В то же время шлюпочные отряды бросились к берегу и овладели фортом, после некоторого сопротивления.
