— Нет, просто хочу почитать эту книжку.
— Ты же сроду не интересовался философией, что на тебя нашло?
— Никогда не поздно исправиться.
— А почему ты купил именно эту книгу?
— Захотелось. Да, кстати, «Писи-каки» в магазине есть.
— Да? Просто уверена была, что ты забудешь! Даже не решилась напомнить, боясь, что опять пошлешь меня к черту, как в прошлый раз с пиццей. Думала, скажешь: иди сама! Ты тогда так больно меня хлестнул — я растерялась… до сих пор не могу опомниться… Чувствую себя такой слабой, уязвимой… Потому что мне нужно твое внимание. Значит, еще есть… А сколько экземпляров?
— Не посмотрел. Как-то не подумал об этом.
На самом деле там только один экземпляр, и я это знаю. Только ей не скажу. Неизвестно, куда это заведет.
— Не знаешь? Или, может, не помнишь сколько?
— Не знаю. Ты же не просила их пересчитывать.
— А тебя обязательно надо просить…
Забираю у нее Плутарха, пока не отняла.
Она нехотя направляется к двери, ей трудно оставить меня в покое.
Уже на пороге говорит:
— Ладно, философствуй на здоровье… Таким, как ты, философия и впрямь не повредит.
Таким, как я?
Перед тем как закрыть дверь, она грустно и трогательно мне улыбается: брошенная девочка…
Трогательно… Я не хочу растрогаться. Мне слишком дорого это обходится.
Наедине с Плутархом. Наконец-то.
Я читаю…
Я встаю, беру карандаш, пачку клеящихся бумажек и снова ложусь.
Я никогда еще не делал пометок в книге. Это впервые.
Я читаю, подчеркиваю, приклеиваю желтые листочки…
Я читаю.
Я перестаю читать. Я закрываю глаза и думаю. И перечитываю: кусочек оттуда, кусочек отсюда. И еще раз.
Я читаю.
И так далее…
Вдруг:
— А! На этот раз ты не заснул! Спасибо Плутарху! Значит, немного философии все-таки пошло тебе на пользу? А к не столь духовным наслаждениям ты уже готов?
Как же я о ней забыл… ведь я думал о ней сегодня, перелистывая страницы.
— Ну так что, мой зайчик? Ты готов к новым приключениям?
— Вот именно.
— Плутарх тебя разбудил?
— Да, наверное, да. Надеюсь…
— Надеешься? Значит, сейчас ты не такой дохлый, как тогда?
— Надеюсь, что нет.
— Более решительный?
— Кажется, да.
— И мы обязаны этим Плутарху? Да он просто прелесть!
— Да, он чудо какой советчик.
— Тебе надо было раньше заняться философией, мой зайчик.
— Я тоже так думаю.
— Ну давай, скорее, покажи мне это! От слов к делу! Красивые слова ничего не стоят, если их не подтвердить действиями.
— Полностью с тобой согласен.
— Тогда иди сюда, мой зайчик! Давай скорей проверим, насколько возбуждает философия!
Вот насчет этого у меня большие сомнения.
Она гасит свет, я считаю до трех и разъясняю:
— Плутарх действительно меня разбудил, и я действительно чувствую себя более решительным, только решительным не в том смысле, как ты думаешь. Я решил…
— Наброситься на меня как дикарь!
— Нет, читать дальше.
— Ну и отлично, разумеется, потом ты дочитаешь свою книжку, не зря же она куплена.
— Нет, я решил дочитать ее прямо сейчас. Я обдумываю прочитанное и хочу читать дальше, чтобы не потерять нить.
— Что?! Ты хочешь читать сейчас?
— Да, но ты не волнуйся, ты можешь спать, я тебе не помешаю — я уйду читать в гостиную.
— Ты что — разыгрываешь меня?
— Нет.
— Ладно, хватит. Очень смешная шутка, молодец, поздравляю!
— Это не шутка. Спокойной ночи…
Я встаю и, с книгой в руке, направляюсь к двери.
— Бенжамен, вернись!
— Я же сказал, что буду читать. Спокойной ночи!
— Бенжамен, ты смеешься надо мной, что ли? Ты хочешь меня унизить?
— Нет, просто хочу почитать.
— А я? Я что, не существую?
— Ты можешь спать, если клонит в сон, или тоже почитать, делай что хочешь.
— Я хочу тебя в постели, вот чего я хочу! Иди, ложись…
— Нет, я хочу читать.
— Бенжамен, ты не можешь так со мной поступить…
Первый всхлип.
— Я ничего плохого тебе не делаю тем, что читаю.
Второй всхлип.
— Не строй из себя дурачка, Бенжамен, ты делаешь мне больно, очень больно, и ты прекрасно это знаешь…
Третий всхлип.
На кого я похож, стоя в дверях комнаты? Я буду читать или считать ее всхлипы?
— Я не хотел тебя расстраивать… просто почитать хочется. Спокойной ночи.
— Бенжамееен…
Сразу двадцать всхлипов. Наводнение. Ниагарский водопад.
— Беатрис, я читаю не из духа противоречия. Мне очень жаль, что ты так это воспринимаешь.
