— Ты опустошил свою зарплатную карточку?! Лике же, небось, эсэмэски приходили!
— А мне наплевать! Я ведь Бу-ра-ти-но, — по слогам сказал он. — Деревянный я, Саша. Теперь совсем деревянный. Ничего не хочу, ничего не чувствую. У меня все есть, абсолютно все. Дома с квартирами, и здесь, и за границей, машины, костюмы, дорогие безделушки. Все, кроме чувств. Она меня выхлебала до дна. По-скотски, постоянно унижая. Ты дерьмо, а я статуя Свободы. Мой факел всю Москву освещает, а ты ничтожество, муравей, ты даже спички не зажжешь. Если бы не я, твоя хозяйка, так бы и остался мелким клерком. Зато я остался бы человеком, и у меня были бы друзья, я бы спокойно гулял в парке со своими детьми, не опасаясь, что в меня, того и гляди, метнут гранату. Жил бы, не прячась за высокими заборами, и не выезжал бы на работу, беря с собой взвод охраны…
— Алик! Прекрати! Что ты об этом знаешь? Эта твоя расчудесная жизнь простого человека еще большее дерьмо! Да, гранату не метнут, но и слово бьет больно. А тебе постоянно хамят, в метро давка, все лаются, смотрят на тебя, как на врага. Потому что денег не хватает. Если бы ты знал, что такое бедность!
— Так вот же они, деньги, — Алик кивнул на пачку долларов. — Бери.
— Я…
Хлопнула входная дверь. Саша вдруг вспомнила, что не закрыла ее. С досадой подумала: «А вот и Леша». Но на пороге стояла тетка.
— Что, изливаете друг другу душу? — насмешливо спросила она. — Хорошая компания! Москвич, которому осточертела его родина, замечательный, кстати, город, и провинциалка, которой за десять лет столица так и не покорилась. Разумеется, виноваты все, кто здесь живет, но только не вы двое. Я так и знала, Переплюев, что ты помчишься сюда. Охрана это подтвердила.
— Ты за мной следишь?
— Много чести! — фыркнула Лидия Павловна. — Просто времени не хотелось зря терять, разыскивая тебя по барам. Я пришла за тобой. Побузил — и хватит. У всякого может случиться нервный срыв. И пить тебе больше не надо. Вот же: все у человека есть, а он выпендривается. Это потому что сам ты ничего не заработал. На готовое пришел. Что ж мне на близких людей так не везет-то, а? Вы оба меня разочаровываете.
— Да ты сама себя разочаровываешь, — усмехнулся Алик. — Боишься остаться одна. Этот страх тебя и подкосил. И пригнал сюда. А ты уж думала, что ничего не боишься.
— Что это? Деньги? — Лидия Павловна брезгливо ткнула в пачку долларов. — Решил продлить агонию? Дурак ты, Переплюев. Поистине, благими намерениями вымощена дорога в ад! С самого начала было понятно, что Москва не для нее, — она кивнула на племянницу. — Надо было, приехав сюда, запереть душу на ключ, а Сашка сделала из нее проходной двор. Ни один не задержался, только наследили. Каждый куда-то пристроился. Никита к Вике, Тафаев женился, Ленка Поспелова бизнес отгрохала. А с твоим мальчиком что, а, племянница? Где он, кстати?
— Замуж звал, я отказала.
— Правильно. Жить-то на что будете? Или ты думаешь, я тебе помогу?
— Я уже поняла, что ты мне не поможешь. Ты не занимаешься благотворительностью. И на бедность не подаешь. Тебе нужен товар, а я, увы, человек. И живу не из выгоды, а как мне мои чувства подсказывают. А в чувства, как ты говоришь, вкладывать нельзя.
— Можно, если речь идет об искусстве. Там они превращаются в звонкую монету. Но у тебя, Саша, увы, нет таланта. Ты не можешь описать свои чувства так, чтобы люди прослезились. Или рассмеялись. Вообще никак не можешь.
— И что мне теперь делать? — в отчаянии спросила Саша.
— Уезжай в Грачи.
— В Грачи?!
— А что тебя здесь держит? Жильем не обзавелась, мужем тоже, работа тебе не нравится. Карьеру, как я поняла, сделать не светит. И зачем мучиться? Марья возьмет тебя в свою библиотеку, будешь книжки читать, раз писать не умеешь. Сольешься с биомассой, раз у тебя нет своего голоса.
— Лика права, — неожиданно поддержал жену Алик. — Тебе надо уехать. Поживешь на природе, очистишься. В провинции и воздух чище, и люди лучше. Душевнее, сердечнее. Там ты будешь своя.
— Мне надо собрать вещи. Вы меня проводите?
Тетка с Аликом переглянулись.
— Что ж, ради такого случая… — вздохнула Лидия Павловна.
