— Нет, с чего ты взяла? Сказал, что это к лучшему, потому что ты ему надоела.
— Надоела? — разочарованно спросила Саша.
— А чего ты ожидала? Он скоро женится. На той, на ком должен жениться.
— Ах так…
— Да, милая. Ну что? Ты довольна?
Саша не понимала своих чувств. Да, свобода. Тафаев, остыв и поразмыслив, отпустил. С другой стороны, Саша прекрасно понимала, что такой африканской страсти в ее жизни больше не будет. Этих яростных ссор, драматических объяснений, «убью, но не отдам», и такого же отчаянного секса, когда тело превращается в черную дыру, пожирающую все известные чувства, вкус, обоняние, осязание, зрение и слух, чтобы потом взорваться и родить одно единственное: оргазм. Вот этого с ней, Сашей, никто больше не сделает. Молодящаяся старуха — страсть сняла свой парик и смыла макияж, но лицо этой ведьмы вовсе не стало уродливым. Черная колдунья, вот кто она такая. Которая горит на костре, но кричит при этом от наслаждения, а не от боли.
Но Саша уже сказала свое слово. И это слово «нет». Тафаев тоже внял голосу разума и решил жениться на генеральской дочке, на татарке. Ему давно пора было остепениться и создать семью. Таким образом, и у Тафаева, и у Саши завтра начинается новая жизнь. Аорта разорвалась, но обескровленное Сашино сердце по-прежнему бьется, и его тоже. Дай бог им никогда больше не встретиться. Или дай дьявол встретиться опять, чтобы вспыхнул тот самый костер, который разжигают для черной ведьмы. Для страсти.
…Наутро Алик отвез Сашу в квартиру на Соколе. В ту самую, куда она приехала девять лет назад из родных Грачей.
III
На какое-то время Саша словно погрузилась в глубокую кому. Машинально что-то жевала, много спала, смотрела телевизор, торчала часами в Инете и целыми днями валялась на диване. Если бы не страх перед теткой, она бы так и не встала с него. Но квартира, в которой жила теперь Саша, была чужой. Ее временно приютили, но так ведь не могло длиться вечно.
«Как не хочется отсюда уезжать, — вздыхала она. — Случилось бы что-нибудь такое, что сделало бы меня собственницей такой вот московской квартиры. Самой мне ни за что не заработать даже на однушку».
Да и в однушку ей больше не хотелось. За эти годы Саша привыкла ко всему самому лучшему. Теперь же ей не на что было даже маникюр сделать. Денег тетка не давала намеренно, иди, мол, работать. Жалостливый Алик привозил продукты, но просить у него денег Саше было стыдно. Хотя через месяц пропал и стыд. Саша опять была готова брать деньги у мужчины. Алик ее родственник, что же тут такого? Отчитала ее тетка Марья:
— Что, нажилась в Москве? — ехидно спросила она. — Не нашла ничего лучше, как в гарем к татарину затесаться!
— Нет у него никакого гарема! Я была его гражданской женой! Он по-настоящему жениться на мне хотел!
— А получила коленом под зад. Тебе тридцатник скоро, никто на твои прелести больше не позарится. Добро пожаловать домой, в Грачи! Так и быть, посажу тебя на абонементе в своей библиотеке. Будем на пару век куковать. Старая дева да брошенка. Когда тебя ждать-то?
— Я сделаю еще одну попытку, — промямлила Саша. — Устроюсь на работу.
На следующий день она разместила в Инете резюме. Ленке Поспеловой звонить не стала. За эти четыре года Поспелова открыла собственную фирму и неплохо поднялась. Ленка была хваткая, пробивная, подружилась с Сашиной теткой и, подняв имя Лики Бестужевой на флаг, повела свою эскадру к берегам туманного Альбиона. Краем уха Саша слышала о каких-то офшорах, то ли Каймановы острова, то ли еще какие. Было стыдно, что пока она, Саша, продавливала тафаевский матрас, кто-то взял то, что должно было принадлежать ей. В Ленкином взгляде ясно читалось: «Иметь такую тетку и не воспользоваться этим! Вот ты лохушка!».
И Саша решила утереть Поспеловой нос. «А вот возьму и сделаю карьеру!» — подумала в запале. Но не расхватали. Да, у Саши был двухлетний опыт работы в компьютерной фирме, светский лоск, неплохой английский, но ни одного диплома кроме все того же Института Культуры. И полное отсутствие рекомендаций. О компьютерной фирме вообще лучше молчать, а то ее бывшие сотрудники, а в особенности хозяин, так отрекомендуют! По слухам, Аркадия Андреевича все-таки не посадили, но повесили на него огромный долг. И бывший олигарх потихоньку все распродает, он по-прежнему невыездной, и у спецслужб на прицеле: ты отдай, а там мы поглядим. Если бы Саша ему помогла, и он бы ей сейчас помог. Но она испугалась Тафаева. И теперь работы ей никто не предлагал. Для содержанки старовата, а запросы большие. Теперь-то Саша оценила теткины слова про настоящих друзей! Оказалось, что нет у нее таковых, кроме все той же Поспеловой. А к ней идти стыдно.
