— Я прошла обследование, патологии не выявлено. Просто сбой цикла, возможно, это нервное. Но время у меня еще есть.
— А Алик обследовался?
— Разумеется. С ним все в порядке. Он очень старается, — насмешливо сказала Лидия Павловна.
С Аликом Саша не виделась давно. За эти три года он перестал звонить ей чуть ли не каждый день, забрасывать эсэмэсками, беспокоиться о ее душевном самочувствии. Алик явно избегал Тафаева. А тот говорил о Ликином муже с презрением:
— Не мужик. Слизняк какой-то. У бабы своей на побегушках.
… Прошла зима, за ней и весна. Сашино положение было настолько прочно, что она не торопила события. Племянница миллионерши Лики Бестужевой и любовница полковника Тафаева — эти две колонны подпирали Сашин пьедестал. А он был достаточно высок. В начале лета, на скачках, она случайно встретилась с Викой Новинской. Теперь Саша смотрела на соперницу совсем другими глазами. Когда-то Вика казалась ей ослепительной, спустя три года Сашина красота засияла, а Викина словно померкла. Женщины жадно смотрели друг на друга, натянув на лица светские улыбки. Саша с удовлетворением отметила, что у Вики нездоровый цвет лица, который не может скрыть даже загар, морщинки у губ и какой-то загнанный взгляд. Никиты рядом не было.
— На тебе миленькая шляпка, — вернула должок Саша. — Большие поля снова в моде.
Она намеренно стояла рядом, сияя своей молодостью и свежестью. Новинская занервничала.
— Я слышала, твои дела идут неплохо, — натянуто сказала она.
— Они идут замечательно, благодаря тебе. Ты избавила меня от никчемного мальчишки, и я встретила настоящего мужчину.
А тут и Тафаев нарисовался. Посмотрел мимо Вики на изумрудный газон, где шли приготовления к очередному заезду, и властно взял Сашу под локоть:
— Идем, я сделал за тебя ставку. Если твоя лошадь придет первой, отсюда мы поедем в ювелирный магазин и ты себе что-нибудь купишь.
Саша увидела, как Новинская от злости закусила губу. Тафаев был шикарен и красив, как идол, залитый жертвенной кровью, той жуткой красотой, которая вызывает не умиление, а страх. В белом костюме, с тонкими усиками и жгучими черными глазами. Чеканные черты лица, хищная улыбка и какая-то дикая, азиатская ярость, с которой он смотрел на скачущих лошадей, словно подхлестывая их своим взглядом-кнутом.
«Беги от него, — шепнул Саше внутренний голос. — Скорее беги, пока он и тебя…»
Она смотрела то на летящих к финишу лошадей, то на Тафаева и все больше нервничала. Она загадала, что если ее лошадь и в самом деле придет к финишу первой, то так и быть, Саша выйдет за Тафаева замуж. Это было глупо, загадывать на лошадь, но Саша так решила.
— Дерьмо! — он яростно сжал кулаки. И нецензурно выругался. — Ты не фартовая, Санька! Твою кобылу надо на живодерню!
Саша была абсолютно ни при чем, что эта лошадь пришла к финишу не первой. Не Саша ее выбрала, не она делала ставки. И очередное ювелирное изделие ей было не нужно, она и так уже не знала, куда их девать. Но именно на нее Тафаев выплеснул свою ярость. И ночью ей досталось. Наутро Саша твердо решила, что замуж за Тафаева не пойдет. Иначе она тоже превратится в скачущую лошадь и ее судьба, когда она перестанет приходить к финишу первой, — скотобойня.
…Она все думала, как сказать ему об этом, пока Тафаев сам не заговорил о свадьбе.
— Весной распишемся. Ты подумала о списке гостей?
— Юра, я… Нам не надо жениться, — как можно мягче сказала она.
— Не понял? Это вопрос решенный. Я так решил, — подчеркнул он.
— Я… — она почувствовала, как в сердце впились ледяные иголки. Надо было набраться смелости и сказать ему это. — Я не пойду за тебя.
— Хочешь остаться моей любовницей? — хмыкнул он.
— Нет. Нам надо расстаться.
Он был так удивлен, что с минуту молчал. Прошелся по комнате, словно сжимаясь в пружину. Лицо напряглось, глаза стали похожи на щели пулеметных дотов. Когда Тафаев обернулся, Саша поняла, что сейчас на нее обрушится шквал убийственного огня.
— Расстаться? Я жил с тобой четыре года, потратил на тебя уйму денег. Здесь все, — он обвел взглядом гостиную, — куплено на мои деньги. Все твои шмотки, твои побрякушки, машина, салоны красоты, куда ты ходишь, твой заграничный отдых. Твоей нет ни копейки. Ты уйдешь, когда я захочу.
