— Мне никто не нужен. Я решила на всю жизнь остаться одна, потому что настоящая любовь бывает только раз в жизни.
Ленка посмотрела на нее с изумлением и вдруг рассмеялась.
— Ну, Адуева. … Ну, насмешила… Из-за одного козла монашкой решила стать… Да пойдем, вон, на стриптиз. На мужской, разумеется. Закажем мальчиков, оторвемся. И ты мигом забудешь… как там его?
— Никиту.
— Вот его. И с работой разберемся. В Москве живем, Сашка! К черту романтику, к черту Грачи. Избавься ты от своей провинциальности…
Поспеловский цинизм Сашу поражал. А ведь была когда-то хорошая девчонка. За два года Москва испортила. Из вежливости Саша обещала звонить и подумать над Ленкиным предложением. Но делать этого не собиралась. Ни звонить, ни подумать.
Ее меланхолия не проходила. В конце концов Саша поняла, что не может больше ходить на работу. Перед Новым годом она подала заявление об увольнении. Те, кто ставил на Адуеву, проспорили. Победила Стелла. Причем совершенно не интригуя.
…Тетка с Аликом приехали шестого. Новый год они встречали где-то в Европе, и Саша этому несказанно обрадовалась. А то пришлось бы тащиться к ним и рассказывать о своем увольнении.
— Хороша, нечего сказать, — тетка покачала головой, глядя на Сашино помятое лицо. И брезгливо скинула со старенького кресла грязные Сашины вещи на соседний стул, чтобы сесть. — Ба! Текила! Созрела-таки! Ну, и как? Помогает?
— Лика, перестань, — мягко попросил Алик. — Не видишь: ей плохо.
— А с чего это ей плохо? — разозлилась тетка. — Причем настолько плохо, что с работы уволилась. Мне звонил Аркадий. Спрашивал: что случилось? Я вкратце поведала ему о твоей личной драме, Александра. Он сказал, что ты в любой момент можешь вернуться. Но ты туда не вернешься. «РИТМ» скоро ляжет. У Аркадия огромные долги. Они скоро все без работы останутся, так что ты вовремя ушла. Тебя никто ни в чем не заподозрит.
— А в чем меня должны заподозрить? — вяло спросила Саша.
— В воровстве.
Она охнула:
— Меня?! В воровстве?! Да я копейки чужой не взяла! И не возьму!
— Да куда тебе. Даже если бы и захотела.
— Я ни за что и никогда не буду этого делать! Потому что это безнравственно!
— Смотри-ка, очнулась. Может, объяснишь, наконец, что с тобой происходит?
— Ты прекрасно знаешь: меня Никита бросил.
— Да, тебе повезло. Он тебя бросил. Что ты так смотришь? Представь, что было бы, если он на тебе действительно женился. Ты вкалывала бы с утра до ночи, а он валялся на диване и ныл, что весь мир к нему несправедлив. Или шатался по бабам, пока ты на работе, а тебе врал. Жили бы вы на твою зарплату, муж бы тебе плел про свой бизнес, про трудные времена. А не то: нахватал кредитов под этот несуществующий бизнес. И ты бы всю жизнь потом расплачивалась. А Никита просто тебя бросил. Это фантастическое везение. Со временем ты это поймешь.
— Лика, напрасно ты так, — укоризненно посмотрел на жену Алик. — Она ведь его до сих пор любит.
— Никакой любви нет, — отрезала Лидия Павловна. — Есть привычка и расчет. Кто рассчитывает, тот и получает крепкую семью. Что еще с тобой случилось, дорогая племянница?
— У меня была подруга. Теперь нет, — уныло сказала Саша.
— Долг, что ли, не возвращает?
— При чем тут деньги?
— Ну, милая! Об этот камень не одна дружба разбилась! Деньги — это причина для зависти, а зависть — причина для подлости. Наговоры, сплетни, а то и криминал. Бывшие друзья на многое способны.
— Мы случайно встретились на улице. Она два года как в Москве, а мне ни разу не позвонила, — с обидой сказала Саша. — Если бы не эта случайная встреча, мы бы так и не пошли с ней поужинать в ресторан.
— Так она пригласила тебя в ресторан? — внимательно посмотрела на Сашу тетка. — Надеюсь, не за твой счет?
— У нее своих денег полно, — презрительно сказала Саша. — Хорошо устроилась, бухгалтером в какой-то крупной фирме, с иностранцами сотрудничают. Шеф постоянно в отъезде, так Ленка там всем заправляет. Представляешь? И меня к себе звала. Мне, говорит, нужны свои люди.
— Она предложила тебе работу?! Так чем ты недовольна?
— А нечего выпендриваться. Ах, у меня сегодня нет времени, давай встретимся, когда я буду свободна. Разве это дружба?
