— Я не причиню вреда мальчику, — мрачно отозвался Ренни. — Я просто хочу убедиться, что это точно он.
— «Пожалуйста» еще никто не отменял, — заметил Макс.
— Пожалуйста, можно ты заткнешься?
Укия снова зарычал и попытался выбраться из-под Ренни.
— Считаю, что ты согласился, потому что ответ «нет» я все равно не принимаю, — продолжал вожак Стаи. — Дегас и Дворняги идут по моему следу. Я должен все успеть до их появления.
— Если я буду драться, то подставлю Макса и Сэм. — Укия не мог сдержать рычания.
— Валяй рычи сколько влезет. — Ренни сделал маленький надрез на щеке Укии и слизнул каплю крови. — Эта часть так же неприятна, как и то, что с тобой сделали Онтонгарды.
В этом мысленном разговоре оба были очень честны и открыты. Он чувствовал страх Ренни за то, что могло произойти с Укией во время плена у Онтонгардов и как поступила бы Стая, если бы в его крови обнаружились малейшие изменения. Юношу охватил страх.
— Мне было так страшно.
Ренни посмотрел на Укию сверху вниз: синева его глаз стала такой глубокой, что походила на агат отцовского взгляда. Его пронзила секундная вспышка боли, когда Ренни вошел в его сознание и считал воспоминания о недавней смерти. Вожак Стаи сосредоточился на событиях в больнице: он беспокоился о крови, которая вытекла там из Укии.
— Ты получил ее назад?
— Да. Макс подобрал мышь.
— Хорошо.
Укия чувствовал, что Ренни одобряет поступок Макса и его самого.
— Не хотелось бы мне его убивать. Помни, чем больше ты будешь драться, тем сильнее твой партнер будет тебя защищать. Ради неге прими все, что тебе припас Дегас.
В этот момент Ренни слез с Укии и помог ему подняться, но по-прежнему легко придерживал за плечи.
Макс хмуро спрятал пистолет в кобуру.
— Что, черт подери, ты тут делаешь, вместо того чтобы преследовать Онтонгардов?
— Два часа назад мы нашли их логово, но они уже смылись. При побеге два дня назад щенок оставил след. Между ним и тобой, Беннетт, существует неразрывная связь: он всегда будет бежать к тебе, а ты всегда будешь его искать, пока не найдешь.
— Значит, вы искали меня.
— В отелях всегда толпа народу и к тому же пускают всех.
— Предпочитаю, чтобы меня нельзя было предугадать.
Ренни мягко рассмеялся.
— Твари Гекса упустили свой шанс поймать щенка. Мы должны сделать все, чтобы у них не появилось еще одного шанса.
— Мы как раз уезжаем.
Ренни склонил голову и прислушался.
— Уже поздно.
Укия напряг все свои чувства и ощутил вокруг присутствие Стаи — знакомых чужаков, которые приближались к нему из теней.
Ренни мотнул головой в сторону двери домика.
— Беннетт, забирай ее и прячься внутрь. Вам двоим не стоит вмешиваться в это дело.
Макс злобно сжал челюсти, но все же втащил сопротивляющуюся Сэм в домик.
Дворняги-Демоны поразили Укию своей дикой грацией, особенно в сравнении с недавно виденными Онтонгардами. Алисия и Квин обладали таким же способностями и силой, но вот стиля им явно не хватало. Онтонгарды одевались в лохмотья и двигались неуклюже, словно автоматы, а Дворняги походили на танцоров. Костюмы их по большей части состояли из кожи, денима и китайского шелка, плотно облегавшего изящные тела. Дворняги любили украшения из серебра, а на спине у каждого была вышита алая собака, из ноздрей которой поднимались струйки дыма. Они выступали из темноты, окружая Ренни и Укию плотным кольцом.
В ранних воспоминаниях Ренни Дегас фигурировал как рыжеволосый бородатый человек с острым подбородком. Но за сто лет кровь пришельцев сделала свое дело: волосы его стали черными, как и у всех в Стае, подбородок приобрел квадратную форму, и борода отошла в прошлое. Теперь он и Ренни походили на родных братьев.
Дегас неотрывно смотрел на Укию, а ноздри его расширялись, пытаясь уловить запах юноши.
— Так это он и есть?
Он обошел юношу вокруг, и с губ сорвался тихий рык.
Укия разворачивался так, чтобы не оказаться к Дегасу спиной, — ему передалось недоверие Ренни к этому человеку.
— Дегас.
Он кивнул и слегка наклонил корпус. За Дегасом Укия различил самку вожака по имени Блейд и его помощника Коллина, он приветствовал их. Рука Ренни оставалась на груди юноши, прямо над бешено колотящимся сердцем.
