В чулане среди старых вещей он отыскал спортивное трико отчима. Приличную рубашку и джемпер в виде гуманитарной помощи ещё раньше принесли из Красного креста. Обувь! Всё упиралось в неё. Она должна быть непременно удобна и легка, так как в том деле, на которое он идёт, главное быстрота.
Пришлось влезть в бабкины домашние шлепанцы. Странно он выглядел в выцветшем трико, с пузырями на коленях, и клетчатых шлёпках без задников.
* * *
Опьяняющий воздух потоком хлынул в грудь, закружилась голова. Спиной он прижался к стволу тополя, ожидая, когда от волнения успокоится сердце. Он, как ребенок, постигал мир, отсюда он казался таинственным и притягательным. Александру предстояла задача заново научиться жить в нём… Только сейчас он до конца осознал, что скрывается под словом «Свобода». Не побывав в тюрьме, или тюрьме собственного тела, этого никогда не понять, не почувствовать…
В руках его большая полиэтиленовая сумка, на дне — нож. Очень коварный нож, работа весьма искусного мастера. Глаза видят только рукоять, выточенную из слоновьего бивня… Александр не помнил, каким образом этот нож попал к нему. Тайна, спрятанная в рукоятке, сохранила его. В больнице, копаясь в его вещах, старшая медсестра непременно вертела в руках эту испорченную вещь с отломанным лезвием. Но грозная суть ножа таилась как в рукоятке, чтоб проявить её, надо пластину у основания сильно вдавить вовнутрь. Резко щелкнув, тугая пружина выбрасывала синевато–седое, узкое лезвие. Когда нож выполнял свою работу, нажатием на эту же пластину на место возвращали гибкое жало.
От непривычки ныли нежные подошвы ступней, впервые за много лет ощутившие твердость земли и асфальта. Опьяняли резкие, давно забытые запахи. Прижимаясь к зданиям, выбирая места потемнее, Александр шёл наугад, он не знал этого города.
Ночь — центростремительна! В центр стекаются алчущие удовольствий и поживы, алчущие смерти и опасности, алчущие приключений… В это время окраины города неинтересны — глухо, пустынно, бедно.
Ярко освещенный магазин примыкал к высокому каменному забору. Александр к нему прислонил пустой деревянный ящик. Прыгнув на него, можно разом перемахнуть преграду.
Сквозь широкие окна он видел полки, заваленные колбасами, сырами, ветчиной, разными консервами. Это изобилие удивляло, раньше деликатесы можно было получить, лишь имея связи и большие деньги. Но больше всего поражало, что не было длинной, крикливо–раздраженной очереди.
Хорошо одетая женщина средних лет с покупками двинулась к выходу. Александр тенью скользнул к своей засаде. Как он и предполагал, она свернула за угол магазина, дошла до неосвещенного фонарем пространства. Александр выдвинулся из темноты, женщина испытующе — настороженно глянула в его глаза. В её взгляде он увидел страх и обреченность: интуитивно она уже обо всём догадалось… У женщины не было времени для защиты, всё произошло слишком быстро. Оставив в ее руке намертво зажатые лямки, грабитель с тяжелой сумкой прыгнул на ящик. Как и прежде, гибкое, тренированное тело взлетело на гребень забора. Уже по ту сторону ограды он услышал визгливый запоздалый крик.
Содержимое сумки он высыпал в полиэтиленовый пакет. Как никогда, Александр чувствовал себя целеустремленно, способным на все. Сидя на скамейке, среди покупок он нашёл кошелёк. Десять двадцатидолларовых купюр и пол–лимона «зайцев»! По обеим сторонам площадки с баскетбольных щитов, как авоськи, свисали сетки.
Теперь отсюда как можно быстрее «рвать когти», чтоб успеть к какому–нибудь «комку» или магазину, чтоб купить джинсы и кроссовки. Уже на полпути он неожиданно вспомнил… На днях к бабке зашла коммерческий директор и попросила присмотреть за запертой квартирой. На месяц она уезжала на Кипр, жарить телеса.
* * *
Утром он принялся за завтрак. Ветчина, копченая скумбрия, голландский сыр, салями, есть даже бутылка «Цинандали»! И вся эта роскошь после постоянного, пшенного супчика!
В винах он разбирался, хотя раньше пил очень мало и только марочные вина. Хороший вкус ему успела привить самая первая его женщина и первая жертва, искательница приключений, пышногрудая брюнетка. Единственно, что сейчас его смущало, всем этим богатством он не мог поделиться с бабкой…
