* * *
– Где же ты была все это время? – спросил Джо Филлах с явным раздражением. – Мы уже начали беспокоиться!
Джулия хотела было заметить, что она, в свою очередь, не выясняет, где он проводит дни напролет. Но была слишком уставшей для подобного выяснения отношений и просто неопределенно пожала плечами.
– Прости, что заставила тебя волноваться, – сказала она. Бегло осмотрев зал, девушка заметила Виолетту Росс. Джулия кивком поприветствовала ее и села за ужин, который только что принес старый Айрон.
Джо подсел к ней за стол.
– Если хочешь, я могу позаботиться о замке, когда ты уедешь, – предложил он.
Джулия с удивлением посмотрела на психолога. Она совсем забыла, что совсем недавно хотела как можно быстрее отсюда уехать. Но это было до того, как она повстречала Мартина Сомервиля!
– Я не знаю, уеду ли я завтра или послезавтра, – тихо сказал она. – Я вообще не знаю, когда отсюда уеду!
Джо озадаченно посмотрел на Джулию.
– С учетом обстоятельств, я считаю крайне необходимым тебе как можно быстрее уехать обратно в Нью-Йорк! – произнес он с нажимом. – Твое состояние может еще больше ухудшиться!
Джулия подумала о следах на болоте. И о том, что, возможно, Джо Филлах со своими гипотезами и предположениями ошибается. Но промолчала.
Она чувствовала бесконечную усталость и хотела побыстрее остаться наедине со своими мыслями и чувствами.
– Я иду к себе, – сказала она, поднялась, поблагодарила Джеррита Айрона за вкусный ужин и попрощалась с Джо и Виолеттой усталым кивком.
В комнате она умылась над простеньким умывальником, надела свежую ночнушку и подошла к окну.
Она задумчиво смотрела поверх зданий на болото. Солнце давно зашло. Клубившийся туман постепенно затягивал все вокруг бледной пеленой.
«Где-то там сейчас лежит в своем спальном мешке Мартин Сомервиль и мерзнет», – подумала Джулия. Она легла в кровать и укрылась одеялом. Затем достала из подаренной Джо Филлахом коробки конфету.
Увидится ли она еще с Мартином? Джулия поймала себя на мысли, что сейчас ничего другого и не хочет, – только встретиться еще раз с молодым ирландцем, оказаться с ним рядом, заговорить…
Джулия незаметно уснула.
* * *
Когда Джулия очнулась, то почувствовала пронизывающий холодный ветер и запах болота.
«Только не это!» – обреченно подумала она и попыталась сориентироваться в темноте. Тусклый свет луны проникал сквозь туман, но это никак не помогало понять Джулии, где именно она находится.
Девушка моментально замерзла. Тонкая ночная рубашка не могла защитить ее от холодной сырости. Джулия в панике огляделась. Что же теперь предпринять? В каком направлении идти, чтобы как можно быстрее снова оказаться в безопасном замке?
Она не знала!
Но в следующую секунду эта мысль стала второстепенной, потому что Джулия вновь услышала жуткий вой оборотня! Она сразу увидела его. Серое существо появилось из тумана и быстро помчалось прямо на нее!
Джулия пронзительно закричала, резко развернулась и бросилась прочь. Опыт последней ночи и советы старого Айрона по поводу того, как нужно вести себя на болоте, были моментально забыты.
Джулия бежала без оглядки, не обращая никакого внимания на болото. Она была вне себя от страха и не понимала, снится ей это или нет. Похожее на волка существо настигало ее и гнало все дальше и дальше в коварное болото.
Джулия чувствовала, что оборотень вот-вот схватит ее. Страх продолжал гнать ее вперед из последних сил. Лишь сейчас она заметила, что постоянно выкрикивает одно и то же имя.
Мартин!
И тут оборотень настиг ее. Джулия почувствовала, как тяжелое тело бросилось ей на спину. Под его весом ноги девушки подкосились, и она рухнула на землю.
Одна когтистая лапа давила ей на плечо, а вторая – на голову, вдавливая лицо Джулии в грязь и лишая возможности дышать.
Затхлая вода хлынула ей в рот. Она попыталась приподнять лицо, но оборотень продолжал безжалостно топить ее в болоте.
