О вас, ребята - страница 26
В двенадцатом часу ночи старый Граббэ с тревогой услышал требовательный стук в дверь. Милиционера впустили в квартиру. Сохраняя холодный и надменный вид, Граббэ сунул руки в карманы пижамы и крепко ухватился за свой живот. Он чувствовал себя так, будто его сердце стало опускаться вниз.
— Где ваш сын? — спросил милиционер.
— Спит, вероятно…
— А где он был от пяти до семи часов?
— Гулял, возможно…
— Вам больше ничего не известно?
— Ничего… А что?
— До выяснения некоторых обстоятельств я вынужден задержать его, — пояснил милиционер. — Разбудите сына — пусть оденется и пойдет со мной.
Старый Граббэ воспрянул духом. Не все еще потеряно! Оказывается, этот шельмец натворил что-то! Из-за сына он мог лишиться своей лавочки, своих крючков и гребешков, своей мягкой постели! Граббэ твердым шагом вошел в спальню и через минуту вытолкнул оттуда заспанного Борьку.
— Вот он! Берите и поступайте с ним по закону!
Борька мельком взглянул на милиционера, а потом, пока они не ушли, не спускал горящих, ненавидящих глаз с отца. Но старый Граббэ был по-прежнему холоден и надменен.
Еще одно событие произошло в тот же вечер около полуночи. По Полыновке пробежал Тимошка. Он созывал уснувших Красных Пчел на срочный сбор. А у берега на знаменитом треугольнике хлопотал Семен. Он только что сошел с поезда, поднял с постели командота и теперь разжигал костер.
Ребята собрались лихо — за четверть часа. Пришли все до одного. Семен молчал, как немой. Он улыбался и кивком головы приветствовал подбегавших к костру мальчишек.
— Станови-ись! — прокричал Тимошка.
Десятки выстроились и замерли, освещенные красными отблесками костра.
— Здравствуйте, товарищи пионеры! — громко сказал Семен. — Не Пчелы, а пионеры! Поздравляю вас со вступлением в единую всероссийскую организацию пролетарских детей! Партия и комсомол решили, что вы — подрастающее поколение — достойны иметь свою организацию. Эту организацию мы называем пионерской, потому что ждем от вас смелости, любознательности и верности нашему общему делу!.. Итак, здравствуйте, товарищи пионеры! Ур-ра!
«Ура-а-а!» — понеслось над Полыновкой.
Красная черта
Но Чиркун уже летел вниз. Спрыгнув на песчаную дорожку, он посмотрел по сторонам. Поблизости никого не было. Мальчишки, которых позвала девочка, уже вошли в вагон. Чиркун поднял голову и увидел над собой огорченное лицо своей собеседницы.
— Чиркун! Ну подожди же! — крикнула она и протянула к нему руку. — Мы тебя переоденем. Учить будем!
— Спасибо! — насмешливо ответил Чиркун. — Мое вам с кисточкой!
Он нырнул под вагон, и оттуда долетело:
— Нашли дурака!..
До этого дня Чиркуна беспокоили только милиционеры. А теперь забот у него прибавилось: надо было избегать встреч с мальчишками и девчонками в красных галстуках. Пионеры все чаще и чаще стали попадаться ему на дороге. И только опыт стреляного беспризорника помогал Чиркуну ускользать от них.
Дважды Чиркуна увидела все та же круглоглазая девчонка, назвавшаяся звеньевой.
— Чиркун!.. Чиркунок!.. Чиркушенька! — слышал он за спиной ее ласковый голос, но какая-то сила гнала его прочь.
Он бежал, подчиняясь ей, а спрятавшись в надежном месте — где-нибудь в подворотне грязного проходного двора, долго чувствовал досаду и тоску.
Однажды он поймал себя на предательском желании — попасться в руки своих преследователей. Он даже подумал с раздражением: «Бегать бы хоть научились! Такая орава, а одного словить не могут!..»
Смятение охватило Чиркуна. Стал он вялым, с лица не сходило унылое, недовольное выражение. На рынок за продовольствием он ходил теперь только один раз в день и добывал еду без прежнего вдохновения и проворства. Бывало, за полчаса Чиркун успевал «приготовить» себе обед из трех блюд. А сейчас его руки будто прилипли к засаленным карманам рваных штанов и не хотели вылезать оттуда за добычей. Он смотрел на домашнюю колбасу, небрежно разбросанную по прилавку, на отвернувшегося продавца и не решался действовать. В ушах звучал ласковый голос девчонки: «Чиркунок!.. Чиркушенька!..»
Но есть все же хотелось, и Чиркун продолжал крутиться вокруг продавца аппетитной домашней колбасы. Наконец руки вняли мольбам пустого живота и вылезли из карманов. Чиркун прицелился… И вот в этот ответственный момент кто-то тихо, но властно прогудел у него над ухом:
