Затем, заложив руки за спину, оглядел свой дом критическим взглядом и нехотя заметил:
— Несколько экспрессивно, но, — лорд Гаэр-аш вскинул руку, щёлкнул пальцами и в единый миг все те монстры, что в виде скульптур украшали фасады и колонны, распахнули веки, и весь дом словно загорелся тусклыми зелёными огоньками.
— Они — нежить, — догадался Норт.
— Изменённая, — согласился Гаэр-аш.
— Изменённая нежить в центре столицы Седьмого королевства, — словно смакуя каждое слово, протянул Норт. — Это незаконно.
Ректор насмешливо улыбнулся.
Затем снизошёл до ответа:
— Это эффективно, и даже я искренне посочувствую тем, кто рискнет напасть на меня в этом доме. Проходите.
Внутри дом был менее мрачен, чем снаружи, но и здесь имелось множество «скульптур». Не удержавшись, я подошла, потрогала одно из изваяний — на ощупь камень камнем, постучала — по звуку тоже камень. Наверное это всё же была скульптура, а не один из погруженных в стазис стражей дворца. Подошёл ректор, усмехнулся, коснулся скульптуры — та мгновенно распахнула глаза. То есть всё же нежить!
— Как вы этого достигли? — развернувшись к Гаэр-ашу, вопросила я.
— Изменённая нежить, — последовал снисходительный ответ.
— Это я и так поняла, — заметила насупившись.
И решила более вообще ни о чём не спрашивать. Посмотрела на ректора — тот чуть насмешливо взирал на меня, затем развернулся и направившись к лестнице сообщил:
— Ваши комнаты на втором этаже. Норт, для тебя огнеупорный интерьер. Риа, голубая комната. Ужин будет подан через четверть часа — не опаздывать.
И не оборачиваясь, лорд Гаэр-аш нас покинул. В тот же миг появилось несколько слуг, у Эдвина отобрали каравай и рушник, посмотрели на наши плащи, видимо собираясь как принято в богатых домах снять с гостей верхнюю одежду, но так как мантии всё ещё представляли собой иллюзию тьмы — передумали, и поклонившись тоже нас покинули.
— Очаровательный приём, — усмехнулся Норт.
— На ужине быть обязательно? — явно желая избежать столь сомнительной чести как трапеза с Гаэр-ашем вопросил Дан.
Дастел кивнул, протянул мне руку, приглашая подняться наверх.
— Скорее всего, будут гости, — Эдвин тоже направился к лестнице. — Так что ужин лучше не пропускать, пошли.
* * *
«Огнеупорный интерьер» — представлял собой сплошное издевательство — комнатка с железной мебелью уже перебор. И Норт вероятно даже обиделся бы, если бы не одно но — это помещение было обустроено не сейчас и не ради нашего приезда, а гораздо-гораздо раньше.
— Артан готовил её для себя, — медленно проговорил Дастел, сжимая мою ладонь.
Затем с небывалой для него веселостью добавил:
— Вот пусть сам в ней и живет. Риа, как моя невеста ты просто обязана взять меня к себе!
Патетичное заявление. Демонстративно скривившись, я высвободила ладонь и, потопав к распахнутой двери, за которой виднелась синяя занавеска, нагло ответила:
— Прости, Норт, мы с тобой не настолько близки.
Обогнавший нас ещё в момент долгого рассматривания огнеупорного помещения Дан, крикнул:
— Норт, здесь ещё двенадцать свободных комнат, выбирай какую хо…
Он не договорил. Обернувшись, чтобы узнать в чём дело, я увидела как из-за двери в комнату, у которой он остановился, высунулась голова. Голова была черноволоса и с бледным лицом, и соответствовала моему представлению об истинных некромантах.
— О, — выдал парень. — Вот и Некрос прибыл, — и повысив голос: — Парни, Некрос тут!
И словно повинуясь его зову, открылось ещё три двери, и появились:
— Найк Эвардс, Нив Гейман, Люк Вин, — представила всех стройных, бледных и тёмноволосых собственно голова.
Затем, спохватившись парень вышел из-за двери и произнёс:
— Ну и собственно я — Заэн Сорен, приятно познакомиться.
Дан, отойдя от шока представил всех нас:
— Норт, Риа, Эдвин и я, Дан. Вы из всеобщей?
А я уже знала что да. Скажу больше — конкретно этого парня я тоже хорошо знала. И более того — Заэн прекрасно знал меня. И теперь, уставившись удивленно, пробормотал:
— О, Ри…
У нас на артефакторском факультете все куда-то вечно спешили, хотя почему куда-то — в мастерские, поэтому были приняты сокращенные формы имен, так быстрее. А вот чего не было принято — так это снабжать амулетами других адептов, но учитывая моё плачевное финансовое положение, я слегка подрабатывала. И вот…
