Ллио, снова заметавшийся было по комнате, но уже охваченный лихорадочной жаждой действия, резко остановился. Почему маг обязательно должен быть людской? Дочь Ночи! Сильнейшая волшебница на всём белом свете! И неважно, что Ллиору не удалось её переубедить — он не знал Тхар!
Эльф выдохнул облегчённо, слабо улыбнувшись — напряжение последних часов было слишком сильным. Разумеется, он сможет убедить Дочь Ночи поступиться принципами и помочь человеческим девушкам, одна из которых вдобавок призрак. Да, скорее всего, это будет нелегко, но отступать он не собирается!
Ллио вылетел в коридор и поспешил к Тхар, желая утешить девушку, выбитую смертью мага из колеи — достаточно было посмотреть на её лицо, когда она прошла быстрым шагом в свою комнату, ничего им не сказав и стараясь не глядеть на Странника. Ллио почти летел, радуясь, что новая возможность спасения найдена, и, только постучав в дверь спальни, сообразил, что уже первый час ночи, и Тхар, должно быть, давно уснула.
Не успел он мысленно укорить себя за неразумное поведение, как дверь распахнулась и Тхар, босиком и закутанная в одеяло, кивнула, отступая:
— Заходи.
Ллио послушался. Тхар выглядела бесконечно усталой, но всё же не производила впечатления только что вытащенного из постели человека. Девушка села на кровать, подтягивая ноги, и качнула головой влево, молча приглашая юношу присоединиться к ней. Ллио обнаружил, что прибежал, как был, в носках, и смущённо спрятал ноги под кровать.
— Тхар, не бойся, мы пойдём в Забытую Гавань к Дочери ночи, и я уговорю её тебе помочь. Мы успеем. Надо спросить у Радега про западный тракт, помнишь, ты говорила?.. Мне кажется, так будет короче, — выпалил Ллио на одном дыхании, спеша поделиться хорошей новостью.
Но Тхар отчего-то не обрадовалась. Точнее, сперва в её глазах промелькнуло облегчение, а потом она будто к чему-то прислушалась и снова закаменела в усталой обречённости:
— Поздно.
— Нет, у нас ещё есть время! — горячо возразил Ллио. — Если мы поедем быстро, то…
— Ллио, — резко прервала его Тхар, хмурясь. — Во-первых, нет, мы не успеем, мы досюда с приключениями несколько месяцев добирались, и это по знакомой дороге! Во-вторых, никаких гарантий, что твоя Дочь Ночи нам поможет. В-третьих, Тиля уже всё решила. Отступать поздно.
Ллио похолодел от испуга:
— Тхар, она, что… решила… уйти?
— Да нет, конечно, дала бы я ей уйти, — ворчливо отозвалась Тхар, неожиданно успокаиваясь, и с усталым стоном потёрла глаза. — Наоборот, всё хорошо. Ллио, давай я тебе утром расскажу, хорошо?
— Хорошо, — после недолгого колебания кивнул юноша. Тхар выглядела уверенной и спокойной, и Ллио понял, что девушки что-то придумали, а Тхар боится рассказывать — людские суеверия. Поэтому просто предложил: — Посидеть с тобой?
Тхар с благодарностью на него посмотрела:
— Отличная мысль! — она подпихнула эльфа в спинке, сунула ему подушку, а сама пристроилась у него на плече.
Ллио обнял подругу и успокаивающе сказал:
— Не бойся, если у Тили не получится то, что вы придумали, мы обязательно успеем вовремя добраться до Дочери Ночи и убедить её помочь.
— Угу, — кратко отозвалась Тхар.
Ллио показалось, что его слова не убедили подругу, поэтому он развил свою мысль, добавил подробностей, утешений, обещаний, что всё будет хорошо, и советов не бояться — всё обязательно наладится.
— Ллио! — Тхар не выдержала пошедших по второму или третьему кругу утешений и предупреждающе ткнула друга в бок. — Если ты, противный эльфяра, продолжишь нудеть, я тебя укушу за одно из твоих соблазнительно длинных ушей! Спи давай!
Ллио невольно засмеялся и крепче обнял девушку. Спать он не собирался. Раз уж предложил поддержку, то пролежит всю ночь без сна, как и полагается верному другу.
Эта была последняя связная мысль, посетившая его, прежде чем он провалился в глубокий сон без сновидений.
Рано утром Тхар растолкала Ллио, заставила сонного эльфа обуться, одеться и вытащила из дома на прогулку, которая на взгляд юноши больше напоминала быструю ходьбу кругами.
— Тхар, что-то случилось? — наконец не выдержал он.
— Нет, — отрезала Тхар, и Ллио не стал настаивать.
