Так как вся проскомидия есть не что иное, как только приготовление к самой литургии, то и соединила с ней Церковь воспоминание о первоначальной жизни Христа, бывшей приготовлением к Его подвигам. Она совершается вся в алтаре, при затворенных дверях, при задернутой завесе, незримо от народа, как и вся первоначальная жизнь Спасителя протекла незримо для народа. Для молящихся же читаются в это время часы (3-й, 6-й, а иногда и 9-й) собрание псалмов и молитв, которые читали христиане в важное для них время дня. На 3-м часе вспоминаются вольные страдания Христа до исшествия Его на Голгофу, а также сошествие Святого Духа на апостолов. На 6-м часе вспоминается осуждение Господа, шествие Его на Голгофу под тяжестью креста и пригвождение ко кресту. На 9-м часе[2] предсмертные страдания Господа и сама Его смерть. Но при этом вспоминается и воплощение Рождество Христа в Вифлееме, пришедшего на страдания ради спасения людей.
Во время часов дьякон выходит из алтаря с кадильницей в руке, чтобы приветствовать всех собравшихся на святую трапезу любви и наполнить благоуханием всю церковь. Каждение это совершается всегда в начале службы, как и в жизни домашней всех древних восточных народов предлагались всякому гостю при входе омовения и благовония. Кадя и поклоняясь всем равно: и богатому, и нищему, – диакон, как слуга Божий, приветствует их всех как гостей Небесного Хозяина. Он кадит и поклоняется в то же время и образам святых, ибо и они суть гости, пришедшие на Тайную Вечерю, во Христе все живы и неразлучны. Наполнив благоуханием храм, диакон возвращается в алтарь.
Начинается вторая часть литургии, которая называется литургией оглашенных. Как первая часть, проскомидия, соответствовала первоначальной жизни Христа и пребыванию в сокровенной неизвестности до времени явления в мир, так вторая соответствует Его жизни в мире, посреди людей, которых огласил Он словом истины. Называется она литургией оглашенных еще и потому, что в первоначальные времена христианства к ней допускались и те, которые только готовились быть христианами и принять Святое Крещение, то есть находились в числе оглашенных, а также кающиеся, отлученные за тяжкие грехи от Святого Причастия.
Литургия оглашенных начинается отъятием завесы от царских врат и, после тайных молитв священнослужителя, громогласным со стороны диакона испрошением благословения у священника начать службу: «Благослови, владыко». А если не бывает диакона, то литургия начинается словами священника: «Благословенно Царство Отца и Сына и Святаго Духа…»
Диакон, стоя на амвоне лицом к царским вратам, изобразуя собой Ангела, побудителя людей к молитве, подняв тремя перстами руки узкое лентие, образ ангельских крыл, начинает великую (или мирную) ектению и призывает молиться весь собравшийся народ теми же самыми молитвами, которыми неизменно от апостольских времен молится Церковь, начиная с моления о мире, без которого нельзя молиться.
Во время великой ектении возносится молитва о высшем благе, о котором следует молиться, – «о свышнем мире и спасении душ наших», чтобы не было раздоров и вражды между народами – «о мире всего мира», молимся «о благостоянии святых Божиих церквей, о соединении всех» верующих в единое стадо Христово (см. Ин. 10, 16), «о святем храме сем», в котором мы молимся, «о патриархе, митрополитах, архиепископах и епископах», потому что им принадлежит главный надзор за чистотой христианской веры, «о граде сем» (или «веси» – «селении»), в котором мы живем и трудимся, «о всяком граде, стране, и верою живущих в них». Молимся мы и «о благорастворении воздухов, о изобилии плодов земных и временех мирных, о плавающих, путешествующих, недугующих (больных), страждущих (у кого много горя и скорби на душе), плененных и о спасении их». Молимся «о избавитися нам от всякия скорби, гнева и нужды» и просим Господа, чтобы Он заступил и сохранил нас единственно по Своей милости, – «Заступи, спаси, помилуй и сохрани нас, Боже, Твоею благодатию». В последних словах ектении мы, призвав на помощь Матерь Божию и всех святых, поручаем Христу Богу себя и друг друга, чтобы Он руководил нами по Своей премудрой воле.
