– Я не трачу.
Ложь. Бессовестная ложь. Те трудные годы сформировали всю ее дальнейшую жизнь: интеллект, чрезмерное внимание к собственной внешности и даже отношение к обществу.
Кофеварка всхлипнула в последний раз. Райан вынул контейнер и стал наполнять кружки. Уинни поняла, что больше оттягивать нельзя.
– Сегодня в магазин приходила Шугар Бет.
Только жена могла заметить крошечную, пульсирующую на щеке жилку. Он наполнил кружки, вставил контейнер обратно и оперся бедром о стол.
– И что она хотела?
– Просто осматривалась. Вряд ли она знала, что это мой магазин.
Он любил кофе с молоком, но сейчас даже не открыл пакет.
– Парриш – маленький город. Рано или поздно вы должны были столкнуться.
Уинни стала мыть тарелки.
– На ней дешевый свитер. И выглядела она усталой. – С таким же успехом она могла повесить на шею табличку с перечислением собственных комплексов. – Но все так же красива. И стройна.
Райан пожал плечами, словно потеряв интерес к разговору, но по-прежнему пил черный кофе. Ей хотелось сменить тему, но она никак не могла придумать, что сказать. Может, он чувствовал то же самое, потому что отставил кружку и медленно обволок Уинни взглядом.
– Так как насчет сексуальных фантазий?
Она закрутила кран и вымучила улыбку.
– Мне было всего шестнадцать, поэтому все излагалось достаточно скромно. Но пожалуй, меня можно уговорить на кое-что более рискованное после того, как Джиджи уснет.
Он скрестил руки. Уголки идеально очерченных губ чуть приподнялись.
– Да ну?
Она обожала его улыбку, но сейчас ужасно устала, нервничала и хотела только одного – принять теплую ванну и свернуться в постели с книгой. Однако подошла к мужу и сунула руку между его бедер.
– Определенно.
Он слегка прикусил ее грудь.
– Впервые жалею, что у нас в доме почти взрослая дочь.
Она отняла руку и изобразила чувственное мурлыканье:
– Не позволяй мне забыть о своем обещании, слышишь?
– О, не позволю. Поверь, ни за что не позволю.
Он чмокнул ее в щеку и отступил.
– А пока что не мешало бы напомнить ее высочеству, что убирать кухню – ее работа.
– Спасибо.
После его ухода она завернула оставшийся бифштекс в пленку и сунула в холодильник, пока Джиджи не выбросила. Потом взяла кружку и понесла в кабинет. Нужно подготовить кое-какие бумаги для городского общества по благоустройству и позвонить насчет концерта, но Уинни подошла к окну и долго стояла, глядя в никуда.
Ей только тридцать два, слишком рано для полного угасания либидо. Стоило бы обсудить это с доктором, но Пол и Райан играли в одной футбольной команде и были одноклассниками.
– Как давно отсутствие желания стало проблемой, Уинни?
– Некоторое время.
– А поточнее?
Она могла бы солгать и сказать «год». Не так ужасно, как три… а может, четыре. Самое большее пять.
– Ты обсуждала это с Райаном?
Как может женщина сказать любимому мужчине, что все это время притворялась в постели? Райан не только оскорбится, но и озадачится. Он прекрасный любовник, совершенно лишенный эгоизма. Но они не с того начали. Уинни не хотела быть запасным вариантом, жалкой заменой Шугар Бет, поэтому пошла на все, прежде чем оказалась готова стать женщиной. И хотя он был более опытным партнером, она с самого начала утвердила себя в роли сексуального агрессора, и с тех пор так и повелось. Канва их отношений оставалась удручающе однообразной. Она всегда была к его услугам. И никогда не отказывала. Не отговаривалась головной болью. Не заставляла его просить и унижаться. Неизменно была преследовательницей. Райан неизменно оставался преследуемым. И как бы она ни любила его, все равно презирала и за это.
Не слишком. Не постоянно. Только иногда. И недолго.
