— Это ты! Верно, маг, ничего не скажешь!
Он вдруг приподнялся и в полном смысле слова стряхнул своё вооружение на скамью у стены, а потом опять уселся за стол. Это было так неожиданно и ловко проделано, что Айвен даже вздрогнул и ошеломлённо уставился сначала на вещи на скамье, а потом на их хозяина.
— Я зовусь Иво, — сказал тот, торжественно вручил Айвену ложку, а сам, не церемонясь, отпил из миски. — Хороша похлёбка! Но — к делу. Ты удивился? Я кажусь тебе странным? Не возражай, я сам себе кажусь странным. Но ничего не поделаешь…
Иво выскочил из-за стола, быстро подошёл к скамье, показал из ножен меч, отливающий синевой, пояснил коротко:
— Лунный.
Таким же был клинок кинжала. Потом Иво поднял лук:
— Из костяного дерева. Тетива не серебрённая, а магическая.
— Ага, — отозвался Айвен, не мог же он сидеть, как статуя.
— Рубаха из кожи пещерного зверя, твари почти легендарной, которая живёт в горах на востоке. А штаны из крашеной кожи волка. Вот из чьей шкуры сделаны башмаки, сказать не могу. Дальше… — вернулся к столу, сел, достал из-за пазухи кошель и вытряхнул на ладонь что-то вроде медальона с головой дракона. — Знаешь, что это?
Айвен, который сидел, как на каком-то представлении, отрицательно покачал головой.
— Эта вещь принадлежала бездухам, — поучительно сказал Иво.
— Значит, ты их видел?
— Погоди, дай мне рассказать всё. Я должен помочь одному мальчишке. Паренёк попал в скверную историю. И самое печальное, что никому до этого нет дела. Даже его матери и отцу.
— А что случилось?
— Не знаю.
— Не знаешь? А как же ты будешь ему помогать? — с недоумением спросил Айвен.
— Вот в этом всё и дело. Я знаю, где он жил. Я знаю его имя. Я знаю, что он сейчас идёт к определённой цели, где его ожидает не просто неприятность, а страшная беда. Но я не знаю, что это за цель.
— Почему же ты не узнал подробнее?
— У кого?
— Но ты же как-то узнал о нём?
Иво криво улыбнулся:
— Мне правду рассказали, что тебя нашли связанного и избитого в каком-то странном доме в странном месте?
— Да, моя жена.
— Но ты ничего не помнишь о том, как попал туда?
— Кое-что помню, если только это не бред.
— Бред?! — Иво опять вскочил. — Я очнулся в лесу в этом наряде и со всем этим снаряжением! И тоже кое-что помню! А больше — ничего!
— Ты думаешь наши случаи как-то связаны? — неуверенно предположил Айвен.
— А ты помнишь путешествие сюда?
— Нет, я потерял сознание.
— Когда-нибудь покидал гостиницу?
— Дальше корчмы я не ходил.
Иво, как ребёнка, поднял его на ноги:
— Пошли, я покажу тебе кое-что…
Почти отнёс его к входной двери и распахнул её настежь:
— Смотри, дорогой маг Айвен. А когда насмотришься, то объяснишь мне, как я сюда попал.
Темнота. Было уже поздно? Но ведь совсем недавно, наверху в спальне, Айвен видел в окно голубое небо и солнце. Его путешествие по лестнице в корчму и разговор с Иво не могли продолжаться долго. Но, может быть, он заснул за столом?
— Ты пришёл уже в темноте? — спросил он Иво.
— А-а, ты думаешь, что это ночь?
Нет, Айвен так подумал только в первую минуту. Даже если поздно, то должны светиться хоть какие-то окна? Сюда ведь приходят люди. Не приезжают же они издалека, раз хорошо знакомы между собой? И несколько раз Готфрид и Мартина говорили: "Надо сходить в корчму или надо сходить в гостиницу", так, словно те находились на расстоянии.
Но ведь он спустился по лестнице из своей комнаты прямо в зал корчмы. И никого здесь не нашёл, между прочим. И звёзды… где звёзды, ведь туч нет. И тишина. От неё звенело в ушах, Айвен специально кашлянул, чтобы услышать хоть что-то. Осторожно шагнул вперёд, чтобы не споткнувшись выйти за дверь.
— Э-эй, куда? — Иво схватил его за руку и силой удержал на месте. — Ты знаешь, что там?
— Но ты же пришёл оттуда.
— Тогда ты действительно спал. Я оказался вот на этом месте, на пороге. И не нужно рисковать, выходя неизвестно куда.
Айвен хотел было возразить, что подобной чепухе он не верит, но тут ему послышался какой-то звук. Кто-то шёл, звонко цокая каблуками. Женщина? По булыжной мостовой? Значит, перед корчмой улица? Отзвук шагов усиливался, разбивал тишину равномерными ударами, отдавался звоном в ушах, усиливался эхом, приближался… Иво и Айвен изо всех сил вглядывались в темноту, но до сих пор не видели приближающейся женщины. По лицам друг друга поняли, что каждому из них не по себе. Эта женщина должна была быть очень близко и всё равно оставалась невидимой. Колдовство какое-то!
