– Никого особенного. Одни ребята из молодежного обкома, – немного обиженно, как показалось Смиту, ответила администраторша.
– А вы не выступите в начале шоу? – спохватившись, спросила она Веселого.
– Нет. Я уже слишком много выпил, чтобы говорить перед аудиторией.
– А после? Мне, между прочим, товарищи из Москвы прислали настоящую «кристалловскую» водку, – предложила мадам.
– Нет, Антонина. Видишь, ко мне старый друг приехал из самой Австралии. Я ему должен показать нашу жизнь со светлой стороны. А то он у себя в Сиднее наверняка только плохое про нас слышал.
– Так мы и друга с собой возьмем. Сауна уже нагрета. У меня бухгалтер Люба как раз холостая. Настоящая русская красавица. Коса до полу. Раньше все иностранцы на нее падали, когда к нам еще ездили.
– Ты что мелешь, дура! – властно одернул ее Константин. – Он официальное лицо, прибыл в нашу страну с визитом государственной важности, а не ваши с Любашей перезревшие прелести тискать. Между прочим, он по-русски лучше нас с тобой чешет. Представляешь, в какое ты меня и себя положение поставила? За благоверным захотела?
Антонина Ивановна лишилась дара речи и осталась стоять как вкопанная, пока гости не удалились из виду.
– Костя, а ты никогда не задумывался над смыслом выражения «бабье лето»? – спросил австралиец своего спутника.
– Нет вообще-то. А к чему ты это спросил?
– Просто на ум пришло. Когда у нас, мужиков, начинается осень, женщины только входят в пору зрелого цветения. Отсюда и бабье лето. Теплая неделя в конце сентября перед наступлением холодов.
– Это ты про Антонину, что ли? Не стоит она твоей лирики. Это бывшая жена моего предшественника. Я когда у мужа ее в подчинении был, приходилось помогать ему исполнять супружеский долг. А когда его в лагерь упекли, помог ей за ним не последовать и на работу пристроил. Бедная женщина все порывается меня отблагодарить. Но мы лучше баб сегодня найдем. День Конституции – день проституции, не все ли равно? Как думаешь, австралиец? – спросил старого товарища Константин, пока они пробирались через толпу пэтэушников и студентов, стоящих в гардероб.
Георгий тем временем жадно вглядывался в лица этих молодых людей. Веснушчатые и бледные, смуглые и румяные, веселые и обиженные, одухотворенные и не очень, они ничем не отличались от их с Костей сверстников, какими они были четверть века назад. Так же ходили на дискотеки, так же помогали девчонкам снимать пальто и так же покупали им мороженое. Словно вернулась счастливая юность!
– Ты куда пропал, старик? – от ностальгических дум отвлек приезжего звучный голос бывшего друга.
Смит очнулся и стал озираться по сторонам. Везде сновали спешившие в зал юноши и девушки. Константина он увидел у стены на фоне красочного плаката, с которого молодой боец в каске, с волевым лицом, в одной руке крепко сжимающий автомат Калашникова, а другой пальцем указывающий прямо на Смита, взывал: «А ТЫ ЗАПИСАЛСЯ ВО ФРОНТ?» Секретарь обкома энергично жестикулировал бутылкой водки и целлофановым пакетом с пирожками.
– Пойдем быстрее. Скоро начнется. Начало – самое интересное, – сказал он и увлек Георгия за собой в ложу.
Она располагалась на левой трибуне, на самом верху. Они сели в кресла на первом ряду. В глубине ложи уединились два парня в костюмах и при галстуках. Узнав секретаря обкома, они встали и вежливо ему поклонились.
Георгию почему-то вспомнился концерт Аллы Пугачевой, на который они ходили сюда с Натальей за год до его отъезда. Зал ломился от наплыва поклонников певицы. Так же было много акустической и осветительной аппаратуры. Только тогда они сидели внизу, в партере, где сейчас разместилась импровизированная сцена. А зрители расселись на трибунах, как на хоккейном матче. Смита так и подмывало крикнуть во весь голос: «Шайбу!», «Шайбу!».
Но погас свет, и на мгновение установилась практически абсолютная темнота. Вдруг прямо под ухом во всю мощь ударил колокол. Георгий даже немного оглох от такой неожиданности. Глаза ослепили несколько мощных прожекторов, и он зажмурился. Постепенно свет начал ослабевать. Из скрытых динамиков лилась, нарастая, приятная мелодия. Играла флейта. Журчал ручеек. Чирикали птички.
