Не помня себя от ужаса, толкнула дверь и вихрем вылетела на небольшой ровный пятачок. Огляделась вокруг и болезненно сжалась – прямо от ворот в далекую даль уходила старая, заросшая травой дорога, а вдоль нее тянулся заброшенный погост. Покосившиеся кресты скорбно чернели на фоне начавшего светлеть неба.
Не думая более, гонимая дичайшим страхом и желанием жить, на полной скорости метнулась к могилам по левую руку от себя. Добежав до первых надгробий, пригнулась и трусцой рванула вглубь погоста. Заслышав за спиной лязг и страшный грохот, упала наземь и уползла за ближайший крест.
– Где она? – вопросил басовитый коротышка.
– Да бесы ее знают! – откликнулся подельник. – Может, ну ее, к трусливым предкам? Здесь, говорят, души неупокоенные да вурдалак… Ее сожрут и нас прихватят!..
А далее случилось одновременно два события… Этот момент еще долго будет сниться мне в кошмарах! Со стороны города послышался какой-то шум, мгновение – и в проеме калитки появился человек в белой форме.
– Ни с места! Полиция! Лечь на пол, руки за голову!!!
Площадка перед воротами тут же наполнилась громким гомоном и топотом множества ног.
Казалось бы, мои мучения закончены, но обрадовалась я рано, ибо со стороны безмолвных могил мне почудилось движение. Резко развернулась и во все глаза уставилась на…
– А-а-а!!! – во всю мощь легких заорала я, рванув вглубь погоста – в противоположную от крепости и призрака сторону.
А страшное видение и не думало исчезать! Наоборот, жуткий белесый сгусток, что бесформенным пятном завис над землей, внезапно вытянулся ввысь на добрые два метра и ринулся за мной! А дальше я не видела – у меня от страха просто отключилось сознание! Не чуя ног, я пересекла дорогу и понеслась на другую сторону кладбища.
Наверное, сама бы я от ужаса ни за что бы не остановилась и такими темпами к полудню была бы уже где-то в Темноморье, но внезапно мою ногу прострелила острая резкая боль. Слезы хлынули из глаз, и с ревом раненого зверя я повалилась наземь.
Резко обернувшись, обнаружила в шаге от себя парящего над землей призрака. Мгновение – и белое светящееся нечто метнулось ко мне. Что, все?! Это конец?! Нет! Нет!!!
– Ты меня не сожрешь, мерзкая тварь!!! – визгливо проорала я, хватая с земли какой-то камень и швыряя его в монстра, – Пошла вон! Прочь!
– Ника! Хватит, это я! – взмолился призрак знакомым голосом.
– Мила… Мила?! Это ты?! Ты умерла? Тебя убили?!
– Да нет же, я жива и… И я просто дура. – Мила подбежала ко мне, на ходу сбрасывая белую простыню, которую я с перепугу приняла за призрака, и скатала ее в валик. – Встать сможешь?
– Дай руку… По-моему, я ногу подвернула.
Мила обхватила меня за подмышки и дернула вверх, ставя на ноги. Правая лодыжка вмиг отозвалась уколом острой боли, я взвыла и перенесла вес тела на здоровую ногу. Слегка отдышалась и лишь сейчас отстраненно отметила, что сама эльфа была в удобных черных сапожках, которые и виднелись из-под белой простыни, создавая в темноте эффект парения.
– Ника! – услышала я окрик Ярослава.
У ворот скопилась уже целая толпа, слышались отдаленные возгласы и крики.
– Мы идем, сейчас! – крикнула я, заметив, что Ярослав начал двигаться в нашу сторону.
Отсюда нужно поскорее выбираться, но прежде следует кое-что уточнить.
– Мила, что ты здесь делаешь?
– Я… Э… Давай сначала уйдем с кладбища! Мне здесь как-то не по себе!
Мне тоже! Кивнула и, опершись на руку эльфы, поковыляла в сторону крепости. Но далеко уйти нам не дали: за спинами послышался шорох. Стремительно обернувшись, я потрясенно уставилась на… нечто. В паре шагов от нас стоял человек, во всяком случае, очень хотелось бы верить, что это был именно человек. Мешковатая одежда мужчины была вся перемазана землей, всклокоченные волосы стояли дыбом, лицо одутловатое и бледное.
– О! – выдало нечто, дернувшись в нашу сторону.
– Вурдалак!!! – завизжала Мила, подхватив с земли булыжник, и что было силы швырнула им в голову нежити.
Раздался смачный гулкий «чпок», камень отскочил от головы упыря и улетел куда-то вбок. Не успел упырь как следует удивиться и обидеться, как его нос встретился с кулаком вмиг подоспевшего Ярослава.
