Радостно постучалась в дверь, дождалась приглашения и вошла.
– Ого! – потрясенно выдохнула я.
А все потому, что кабинет заведующего библиотекой имел только две бетонные стены – со стороны коридора и напротив. А две другие были… стеклянными! Сквозь них открывался превосходный вид на читальный зал. С высоты второго этажа хорошо были видны столы с деревянными ширмами, которые отгораживали читателей друг от друга. В проходах, вплотную к боковым столам, стояли кадки с высокими растениями, над столами были подвешены длинные магиниевые лампы – правда, сейчас они были выключены: солнечного света, льющегося из огромных окон, хватало с лихвой и на читальный зал, и на кабинет заведующего.
– Гм, – напомнил о своем присутствии Петр Аркадьевич.
– Здравствуйте, господин Полевский! Вы просили подойти, как только смогу. У меня сегодня выходной, так что я здесь.
– Здравствуйте-здравствуйте, милая барышня, рад вас видеть! Давайте-ка присядем и поболтаем немного. Но перед тем подождите минуту, я управлюсь с текущими делами.
Я села на указанный стул, а Полевский склонился над какими-то бумагами, то и дело оставляя на них быстрые пометки металлическим пером. Петр Аркадьевич имел прямую осанку и сухопарую фигуру, упакованную в очередной дорогой костюм-тройку, на сей раз – светло-кремового цвета. Повязки на голове более не наблюдалось, небольшая ранка на виске была заклеена незаметным узким пластырем (что наводило на мысль о том, что ускоренная регенерация в этом мире – норма). А в целом весь образ Полевского просто кричал о том, что он почтенный столичный господин, не пойми каким ветром залетевший в этот замшелый, пусть и весьма светлый и необычный кабинет.
Уж больно инородно смотрелся Полевский в кресле из старого тусклого дерматина и за выцветшим от времени обветшалым столом. Кадки мини-деревьев, что были расставлены по углам, хоть и оживляли общий вид кабинета, но не могли скрыть от глаз ни облезлые стены, ни прогнивший пол, ни пожелтевший потолок.
– Ну что же, Вероника Сергеевна, – отложив бумаги, начал Полевский, – давайте немного поговорим. Мое имя вам уже известно. До недавнего времени я работал в столице и был ректором Славийского государственного университета. Но граф Вельский совершенно прав: нынче я отправлен в отставку по причине почтенного возраста. Я сам попросил государя отослать меня сюда. Здесь, в Светлогорске, лучший в стране климат… Мы с моей супругой, Анной Григорьевной, купили виллу в десяти километрах от города, и нам здесь очень нравится…
– А то, что война рядом, вас не тревожит? – решилась я уточнить.
– Ничуть, – мягко улыбнулся Полевский. – Думаю, правильней будет сказать, что, как только государь пришел к власти два года назад, конфликт перешел в стадию вялотекущей позиционной кампании. То есть солдаты с обеих сторон просто сидят в окопах и наблюдают друг за другом, иногда стреляя для порядка…
Петр Аркадьевич невесело усмехнулся.
– А сейчас стороны договорились о мире. Так что нет, покупая здесь дом с землей, я ничуть не сомневался.
– Извините, что спрашиваю… Вообще, я мало что знаю об окружающем мире, я ведь родилась и выросла в горах и в город решила уйти только несколько недель назад… И все же, как так случилось, что оборотни не захватили Русславию?
– Гм, – удивленно прокашлялся князь, – а почему, по-вашему, русские войска должны были проиграть?
– Ну как… Это же очевидно: воевали же против оборотней наверняка без привлечения тяжелой техники, то бишь силами… пехотинцев? Любой знает: оборотень сильнее человека и в равных условиях легко разорвет его на части… Э-э-э… Глупости говорю, да?
Петр Аркадьевич взирал на меня задумчиво, иронично приподняв одну бровь.
– Ну как вам сказать, – дипломатично проговорил он. – Я всегда повторяю, что неверные выводы строятся на недостаточных знаниях. Хм, а ну-ка, скажите мне, как вы себе представляете оборотней? Вы ведь их не видели, верно?
– Сказать по правде – нет, не видела… но в жизни они, наверное, не слишком отличаются от людей? – начала я щедро делиться познаниями из фэнтезийных книг. – Кто-то в полную луну, а кто-то – по желанию способен трансформироваться в волка, – услышав скептическое хмыканье, тихо продолжила: – Ну, или в пуму, – совсем тихо добавила: – Или в медведя…
