О нет! Эллониэль – чистокровный сын Великой праматери. Он никогда не опустится до швыряния предметов в нерадивых подчиненных, не будет кричать в бессильной злобе, не разгромит свой кабинет. Нет… Но подданных не проведешь. За более чем вековое правления своего владыки они отлично выучили его привычки. Вот и теперь большинство членов тайного совета, заметив чуть более сжатые губы и несколько заострившиеся черты лица, предпочли опустить голову и смотреть исключительно в пол. Любой прямой взгляд может задеть взбешенного владыку, любое неверное движение или слово могут стоить несчастному не только положения, но и жизни.
Само собой, Эллониэль не устроит судилище прямо здесь, но мысленную галочку поставит и будет следить за приговоренным, ждать первой ошибки, а заодно – подбирать на его место достойную замену.
Сириниэль уже давно замолчал. В кабинете воцарилась звенящая тишина.
– Объяснения о том, как подобное могло произойти, а также отчеты работы ваших ведомств жду сегодня на рассвете, – наконец проговорил владыка. – Мир не должен быть заключен. Нам выгодны два слабых, враждующих соседа. Сириниэль, есть ли какие-то важные донесения от агентов твоих служб?
– Пока никакой конкретики, владыка.
Сириниэль ден Лист взглянул на правителя прямым открытым взглядом. Далеко не многие способны на такое. Но воспитанник владыки опалы не боялся.
– Впрочем, есть кое-что интересное, – продолжил он. – По нашим данным, перенос места подписания договора к границе, а также максимально сжатые сроки его подготовки обусловлены болезнью русского государя. Судя по всему, Владимир страдает серьезным, быстро прогрессирующим недугом. В последнее время он несколько раз терял сознание на людях. Первый раз – вчера на заседания верховного совета министров, там его удалось быстро привести в чувства, а второй – спустя уже несколько часов на встрече с представителями тяжелой промышленности Русславии. Здесь государя пришлось спешно выносить из зала.
Сириниэль оглядел цепким взглядом внимательно слушающий его тайный совет и продолжил:
– На фоне слабого здоровья государя начались брожения в высших кругах. Сторонники его матери требуют полного отчета о состоянии Владимира. Многие из представителей аристократии Русславии хотели бы стать регентами при номинальной государыне. Если Владимир умрет, в стране начнется нешуточная борьба за власть, и тот, кто будет управлять марионеткой-Амалией, фактически будет управлять страной.
– Хм, надо же, как интересно! – задумчиво произнес владыка. – Подключи своих агентов в Славии, пусть пустят слух о том, что Владимир совсем плох и недееспособен, что он может подписать совершенно невыгодный для Русславии, позорный договор. Пусть правящая верхушка русских сожрет друг друга! А что касается самого Владимира… Он слишком задержался в этом мире. Отправим его к праотцам. За пару лет его правления Русславия значительно укрепилась, чего быть не должно.
Помолчав с минуту Эллониэль обратил свой взор на присутствующих:
– У вас есть какие-то предложения по озвученной теме?
– Возможно, следует отправить свою делегацию в Светлогорск под предлогом соблюдения норм международного права? Мы выступим в роли свидетелей и наблюдателей, а сами сможем всячески тормозить подписание мирного договора на месте, – дерзко высказал свое предположение министр иностранных дел.
– Да, я думал над этим, и логика здесь определенно есть, светлейший ден Грунт. Сириниэль, какая обстановка в Светлогорске?
– Патриотически приподнятая. Дабы подписание договора точно не сорвалось, люди даже организовали патрульные дружины. Впрочем, оппозиция тут тоже имеется. Например, в городе утроены посты на въездах, а все из-за случившегося взрыва на местной набережной. Есть мнение, что данное происшествие – это теракт, направленный на дестабилизацию обстановки.
– Очень хорошо. Что по поводу градоначальника Кренделя?
– Побег был организован идеально, но вместо того чтобы двигаться к границе, Мирон с братом решились на ряд необдуманных действий, в результате которых были убиты при задержании, – вольно пересказал выдержку из доклада Сириниэль.
