– Со мной все хорошо! – уверенно произнесла я и постаралась встать.
Из-за сильной потери крови тело не слушалось, ноги дрожали и подкашивались. От нахлынувшей слабости закружилась голова, а к горлу подступил ком горькой тошноты. Желание лечь наземь и просто полежать стало невыносимым. Да что уж там? У меня вообще появилось чувство, что сама гравитация усилилась, норовя притянуть меня к земле.
Но нет, не время отдыхать – я должна спасти рептилоида.
План чудесного спасения возник сам собой. Все просто! Только и нужно, что сообщить о раненом Вельского и вызваться показать дорогу. Если рептилоид все еще в пещере, то я успею встать между ним и полицией и как-то объяснить ситуацию, тогда его не тронут. Тогда все будет хорошо.
– Послушайте! – вскричала я. – Здесь совсем недалеко умирает Вельский, он серьезно ранен, ему нужна помощь. Видите ли, в этой стене имеется потайная дверь, которая ведет в катакомбы. Чтобы туда попасть, необходимо правильно нажать на стену в определенном месте. Смотрите!
Не слушая никаких возражений и отбрыкиваясь от помощи, встала, намереваясь ринуться к стене. Загорожу собой рептилоида и расскажу полиции, как все было на самом деле, что это он спас нас с Вельским и обезвредил Кренделей!
К удивлению окружающих, слегка разбежалась и со всего маху впечаталась в стену. Краем сознания отметила, что в подвале появились еще и Полевский вместе со штатным врачом. Но мне не до них – каменная кладка не двинулась с места, стена не поддалась.
– Тьфу ты, батюшки! Ловите ее, пока совсем не расшиблась, у нее шок! Ловите!!! – взревел Авдей Саввич.
Нет, нет, отвяжитесь! Не сейчас. Увернулась от Ярослава и, недолго думая, прыгнула на камень, навалившись всем весом на стену. О чудо! Все с тем же тихим гулом стена поддалась, открывая темный узкий лаз.
Со всех сторон послышались удивленные возгласы и крики. В это мгновение Ярославу таки удалось меня поймать и обездвижить.
– Пусти. Все со мной норм…
Внезапно мир качнулся и потемнел, сознание резко начало уплывать…
Все разом пришли в движение. Кто-то из городовых метнулся в лаз, Авдей Саввич что-то твердил Ярославу, Полевский тоже что-то кричал, но я уже не слышала… В голове набатом стучала всего лишь одна мысль: «Только бы рептилоид ушел!!!»
Светлейший владыка Эллониэль, великий и мудрый правитель Эльдолеона, повелел немедля собрать тайный совет, куда входили лишь самые верные и влиятельные лица эльфийских земель.
Вырванные среди ночи из своих постелей советники были встревожены и напуганы. Впрочем, состояние подданных владыку волновало мало. Он не зря обязал всех членов совета жить в Рассветном дворце: в случае неповиновения или предательства их можно было легко отыскать и незамедлительно казнить… Ну или вот так, как сейчас, – спешно созвать для тайного собрания.
Высокие подданные быстро расселись по своим местам. Казалось, Эллониэлю нет до них никакого дела – в тот момент он стоял лицом окну, любуясь красавицей Эллионой, – столицей своего государства… Да только каждый из собравшихся понимал, что впечатление обманчиво, – владыка видит и слышит все.
– Сириниэль, – произнес правитель бесцветным голосом, не отрываясь от окна, – зачитай тот доклад, что только что представил мне.
Услышав голос повелителя, подданные встревоженно переглянулись. Все ясно: дело дрянь… Со своего места между тем поднялся молодой эльф. Весь вид его выражал силу и спокойствие, а застегнутый на все пуговицы мундир и идеальное плетение косы говорили о том, что спать эльф еще и не ложился.
– У меня тревожные вести, господа, – твердо произнес он. – На границе Русславии и Темноморского княжества боевые действия полностью прекращены, установилась стабильно мирная обстановка. Между двумя странами ведется активный дипломатический диалог, готовится пакет документов по мирному урегулированию конфликта…
Воспитанник владыки, Сириниэль ден Лист, говорил и говорил, и с каждым новым его словом в кабинете правителя словно бы делалось темнее. Владыка обернулся к подданным, зорко следя за тем, как под тяжестью хлестких фраз все более горбились их спины, как воздух за столом становился осязаемым, а тишина – неуютной и плотной. Сириниэль подло соврал – новости оказались не «тревожными», они были катастрофическими! К концу доклада владыка едва сдерживал бешенство, а советники – панику.
