Я потрясенно уставилась на Ярослава. Нет, не может такого быть, чтобы милая с виду девушка оказалась такой… такой…
– А Андрей – он… бабник?
– Тьфу ты, боги, конечно нет! Обычный он, жену свою любит. Любава тогда в слезах убежала, Андрей сразу засобирался, пока сестрица еще чего не ляпнула… Теперь ехать к родителям не хочет, прикрываясь малым ребенком да дорогой в полдня. Он в Белозерье живет, родители к нему приезжают, а он к ним – нет. И я понимаю почему. Все понимают. Я бы на месте родителей Владу еще тогда бы и выпорол!
Да уж… Сестра Ярослава, похоже, вообще не видит берегов! Это же надо такое сказать, да еще и беременной женщине! Сумасшедшая. Да и мало ли, какая сама Любава: одна услышит и забудет, а другая будет себя накручивать и доводить, подозревая любимого в измене. Подобное слова отравляют жизнь, как яд…
Из грустных мыслей вывело крупное облако пыли, что показалось далеко впереди на дороге – навстречу нам кто-то несся во весь опор.
Верхоусов нахмурился и подобрался, передав свое напряжение и мне. И было отчего: вскоре в клубах пыли стал различим мчащийся на лошади городовой в белой полицейской форме. Завидев нас, всадник сбавил скорость и подъехал к повозке уже сдержанной трусцой. Я его узнала – это Прохор Зимин, он был с нами на Тарутинском валу.
– Здравствуйте, господин капитан, здравствуйте, барышня! Хорошо, шо я вас нашел! У нас беда приключилась – Крендели сбежали!
– Что?! – воскликнули мы одновременно.
– Дак Крендели, говорю, сбежали, Мирон и Ждан! Усыпили охрану во время этапирования да сбежали. Непонятно, как такое приключилось. Надо бы вам, господин капитан, в управление явиться.
– Это понятно! Посты вокруг города выставили?
– Выставили, да бандиты энти как сквозь землю провалились!..
– Так, хорошо… Вельского предупредили?
– Дак я вас поехал искать, а секретарь его, Тимур, за шефом побег. До вашего доходного дома мы вместе добрались, но Вельского, поди, уже нашли… Это мне пришлось сначала к вам на квартиру мотаться, а уж потом в деревню к родне скакать… – несколько обиженно произнес Зимин.
– Спасибо, Прохор, скачи… А хотя, давай меняться! – Спрыгнув с повозки, Ярослав виновато взглянул на меня. – Ника, извини…
– Поезжай, я все понимаю! – испуганно выдохнула я.
Ярослав кивнул, забрал поводья у спешившегося Прохора, лихо вскочил в седло, развернулся и погнал лошадь в галоп. И так круто у него получилось, что я залюбовалась! Правда, недолго, ибо уже в следующую секунду меня настигло осознание. Крендели сбежали! Боги… А вдруг они начнут меня искать? Вдруг уже сидят где-то в засаде и ждут подходящего момента, чтобы… чтобы что?! Так, стоп, отставить панику! Кренделей вот-вот найдет полиция. Ждану и Мирону явно не до меня, им нужно постараться убежать от погони, тем более граница рядом… Им просто не до мелкой мести, так что бояться нечего!
– Кхе-кхе, – напомнил о себе городовой.
– О… Что же вы стоите? Запрыгивайте, и поехали скорее!
Городовой занял место Ярослава и тронул поводья.
– До города минут десять осталось! Домчу с ветерком!.. И да, вы пока по городу особо не шастайте, а то мало ли что, все же градоначальник наш бывший где-то рядом рыщет…
До города доехали в полной тишине. Так же молча добрались до трактира, где я поблагодарила попутчика и спрыгнула на тротуар. Пробормотав слова прощания, Зимин тут же укатил в сторону полицейского управления. Проводив взглядом повозку, уже хотела направиться в трактир, но…
– Барышня Воронцова! Вероника! Подождите мгновенье, у меня к вам срочное дело! – В мою сторону спешил орк, в котором без труда узнала секретаря графа Вельского.
Грудь пронзил укол острой тревоги – просто так Всеволод Александрович Тимура бы не прислал, следовательно… случилось нечто ужасное! Меня накрыла волна лютой паники, сердце заухало где-то в ушах, застучало быстро-быстро!
– Вы чего, барышня?! Вам плохо?
Только сейчас дошло, что у орка в руке какой-то конверт.
– Нет, нет! Все хорошо, – спешно проговорила я. – Что вы хотели?
– Вероника Сергеевна, вот… Велено передать вам в руки. – Он неуверенно протянул послание.
– Кем велено? – взяв конверт, спросила я.
