Необходимым условием для удачного завершения клятвы являлось согласие с ней в данный момент самого мыслящего. Каким способом достигнуто это согласие абсолютно безразлично. Если согласия с клятвой нет, то накладываемая ею матрица поведенческих ограничений корёжит психику и сознание мыслящего и в большинстве случаев приводит к смерти клянущегося. В нашем случае я собирался повторить опыт принесения клятвы на алтаре метаморфов, поскольку собственные магические способности пока использовать не мог. Прошлый раз клятвопреступник осыпался пеплом. Вряд ли результат изменится в этом случае, даже несмотря на то, что находимся мы в совсем другой вселенной. Алтарь метаморфов изначально принадлежит другому миру, так что эта штука одинаково работает где угодно. По предварительной оценке духа потери наёмников после клятвы не превысят тридцати процентов.
– Хорошо, – подняв руку, успокоил я шумевших наёмников, – вы произносите стандартную клятву на некотором детекторе лжи, и если кто-то соврёт, и затаит мысль нарушить её, то высоковольтный разряд сожжёт его на месте. Обмануть собственное сознание невозможно.
– А если я не захочу в чём-то клясться? – пробормотал один из наёмников, с интересом уставившись на меня.
– Нет проблем, – грустно вздохнул я, – не придётся тратить лишнюю энергию накопителя детектора. Одна из моих подруг пристрелит вас на месте. Нет смысла оставлять за спиной потенциальных врагов и предателей. Вы поймите, я вам не враг, и вы мне пока не враги, но предоставлять через вас сведения своим настоящим врагам я не собираюсь. Детектор лжи для этих целей подходит лучше всего. Кто согласится с условиями – выживет, кто не согласится – умрёт. Проблема лишь в вашем согласии.
– А с чем нужно соглашаться? – раздались голоса из строя.
Я продиктовал им слова короткой клятвы, отточенной тысячелетиями использования. Основной смысл полного подчинения, закону или в данном случае мне, прятался среди обычных слов о секретности и невозможности вредить мне в дальнейшем. Не каждый психолог найдёт зацепки в тексте, подчиняющие сознание, а психологов среди наёмников точно не наблюдалось. Простейшие условия, на первый взгляд, казались вполне безобидными. И наёмники, почти хором, выразили желание пройти процедуру клятвы на детекторе.
Мы с девушками уже заранее всё подготовили. Лиэна ловко перебросила мне с борта катера небольшой, местный, переносной комп, позаимствованный в одном из контрабандных ящиков Сайлы. Раскрыв как книжку, я установил его на пол. Во время установки компа я незаметно активировал алтарь метаморфов, достав его из теневого кармана. Для посторонних казалось, что из компа выросло голографическое объёмное изображение чаши. Наёмники хором произнесли клятву и по очереди стали подходить к чаше. Как я объяснил им, для полного анализа на крышку компа надо капнуть каплю крови, что не вызвало серьёзных возражений. Командир наёмников оказался ушлым парнем. Вначале он пропихнул вперёд нескольких своих самых никчёмных подчинённых. Я на это и рассчитывал, не ограничивая его в действиях. Подошедших наёмников я расковывал, снимая наручники, и колол небольшим шилом, позаимствованным на одном из катеров. Психика этих представителей наёмного отряда была достаточно ограниченной, и они честно собирались держаться клятвы, поэтому их проход сопровождался лишь небольшой вспышкой света, когда капля крови падала на алтарь.
Тартара сразу предупредила меня, что командир алтарь не пройдёт. Она не могла одновременно считывать мысли всех людей, а сканировала их по одному. Командир наёмников уже строил планы, как меня продать подороже своим покровителям. К алтарю он подошёл четвёртым и закономерно осыпался пеплом на глазах подчинённых, оставив нетронутой лишь одежду. После такой наглядной демонстрации наёмники слегка попятились от чаши метаморфов. Шепотки о напряжении в сотни тысяч вольт, приводящем к таким результатам, постепенно затихли. Люди прекрасно знали гнилую натуру своего командира, а так называемый детектор лжи лишь показал свою эффективность. Попытку парочки наёмников кинуться на меня или мимо меня в воду, даже с закованными руками, пресекли точные выстрелы девушек. Промахнуться с такого расстояния невозможно, и головы незадачливых беглецов украсили сквозные отверстия.
