— Внутренние дела Зараши должны вестись в Зараши, а не здесь. — Пристально наблюдая за и не думающим проявлять агрессию собеседником, я убрал крылья и неспешно направился в его сторону, непрерывно сканируя окрестности на предмет ловушки. Может, зверолюдам я и не интересен, но вот врагам ордена — очень даже. — Мне интересно, какая цель стоит того, чтобы поставить под удар отношения двух королевств, отношения которых и без того далеки от идеальных.
Какие отношения в принципе могут быть, если на территории зверолюдов регулярно пропадают люди, а после пересечения нашей границы так любят исчезать уже они?
— Его величеству королю осталось недолго, и принцы начали свою игру. Устранение конкурентов — для нашего господина первоочерёдная задача. — Паззл начал понемногу складываться, и тот факт, что седьмой принц решил покинуть свою страну и умчать аж сюда, в Рилан, да ещё и ради обучения, больше не казался настолько странным. Я бы, наверное, тоже далеко убежал, если бы меня решили устранить старшие братья, у которых и влияния, и сил должно быть больше в разы. Им совершенно неважно, насколько ничтожен седьмой принц, ведь угроза остаётся таковой до тех пор, пока он жив. Кровь не водица, и для зверолюдов это особенно актуально. — Если ты примешь решение не мешать нашим людям делать свою работу, то в будущем наш господин отблагодарит тебя за это.
— Даже если опустить то, что вы хотите убить принца на территории академии, в городе всё ещё остаётся герой церкви, для которого ваши действия подобны красной тряпке для быка.
Я не считал жизненно необходимым бросаться с мечом наголо на каждого, косо посмотревшего в сторону людского королевства. Восемь лет назад я защищал не людей и не Бригантию, а Рилан — и свою семью. Сейчас же я был волен выбирать между жизнью принца и безопасностью города… и, будем честны, о выборе как таковом тут не шло и речи. Если всё, что я слышал о Секущем ветре — правда, то по меньшей мере пару районов Рилана мы превратим в замороженные и мелко порубленные руины прежде, чем мне удастся выдавить противника за городскую стену. И то — если удастся, так как ощутимое превосходство могли гарантировать лишь мои глаза, а уверенности в том, что я смогу убить этого розоволосого, не было. Сбежит, и я останусь с активированными глазами и постепенно застилающим сознание безумием.
— Твой товарищ покинул город этим утром, и к окончанию постановки ему никак не успеть обратно. Ну и мы, конечно же, подстраховались… — Когда неподалёку вспыхнул ярким факелом источник мощи второго императора, я окончательно убедил себя в том, что эта ситуация — не то, во что можно вот так просто влезать. Один-на-один я ещё мог положиться на свои навыки, подкреплённые силой Палача, но если против меня выйдет сразу пара императоров… — Как видишь, для ледяного принца сейчас действительно выгоднее будет принять наши условия.
— Меня волнует судьба двоих людей, входящих в свиту седьмого принца.
— Убит будет только тот, ради кого всё это затевалось. — Качнул головой маг, к этому моменту переместившийся к ближайшему крыльцу и умостивший на нём свою пятую точку. — Мы не бесчеловечные монстры. Просто… чистильщики.
Чистильщики. Какое изящное название, за которым скрываются обычные убийцы. Я не осуждал их, ведь сам был лишь немногим лучше, но… какой-то неприятный осадочек всё равно остался.
— Что мешало вам избавиться от принца до того, как он прибыл в Рилан? — Если второе дно где-то может быть, то оно, как показывает практика, непременно будет. Ведь политики так любят одним выстрелом настреливать как можно больше дичи, и эта ситуация, возможно, не исключение. Что у нас есть? Кэла, вероятно, действительно выманили из города — он ведь довольно часто отправлялся на пусть и скоротечные, но всё-таки миссии церкви. Подмазать здесь, сдобрить деньгами там — и вот уже герой отправляется охотиться на очередных врагов церкви, а Рилан остаётся на попечении такого ненадёжного демона-меня. И, — надо же! — именно в этот временной период прибывает чёртов принц, за которым гонятся убийцы с магами-императорами во главе. И устраняют они этого тщеславного засранца не в дороге, а в академии, во время приветственного пира, организованного по всем правилам приёма иностранных миссий. У меня нет нюха на интриги и прочие прелести жизни высокопоставленного члена общества, но не учуять приближающееся дерьмо решительно невозможно. — И не говорите, что вы не могли его догнать. Нынешняя охрана седьмого — ничто даже для одного императора, а вас двое. — Мужчина уже собирался ответить что-то в том же небрежном, шутливом тоне, но я прищурился и ткнул пальцем в стену одного из домов: — Сумеречная искра, да? Можешь больше не прятаться, теперь я тебя не потеряю.
