— Это — мой совет. Не господина, а мой, Ледяной принц. Ответ на твой вопрос — да. — Зверолюд развернулся, напоследок бросив: — Я ничего не говорил, но ты мне всё равно должен!
Вот только чует моё сердце, что от этого долга ящиком дорогого алкоголя отделаться не выйдет. Ваарон Хмель, я запомню твои слова — и если они окажутся верны, то непременно отплачу тебе в будущем. Но если это ложь, то… живём мы долго, мир круглый, встретимся ещё. И поговорим, если на то будет необходимость.
— Зол, на этом… всё?
— Да, дорогая. — Я обнял поспешившую покинуть пределы барьера Гессу, не переставая, впрочем, мониторить окружающую обстановку. Вот ударили колокола, затрубил рог, на крепостных стенах начали вспыхивать огни… С меня взятки — гладки, ведь вступить в бой значило бы подставить под удар горожан, но разговоров всё равно будет много. Ненавижу перед кем-то отчитываться, но пока это необходимо. Пока…
Переехать, что ли…?
Глава 6. Козырная карта, да не одна!
Часть I.
Утро начинается не с кофе. А было бы так хорошо, если бы именно с него…
Город бурлил, город кипел, город тонул в суете, вызванной таким аккуратным и чётким убийством принца. Предполагаю, что если бы не неудачная попытка вывести меня из игры, то никто бы и не всполошился ровно до того момента, когда обработанный достойным упоминания в легендах ядом кинжал завёл крепкое соседство с сердцем его сиятельства. Моментальная, безболезненная смерть в кругу шлюх — вот, каким стал конец зверолюда, с которым я познакомился меньше суток тому назад.
Естественно, с меня попытались что-то спросить, но для снятия всех возможных и невозможных обвинений мне хватило одного-единственного аргумента: имени Ваарона, известного мага-императора, убить которого с наскока у меня едва ли вышло бы, а вот не маленький город, полный наследников многих аристократических семей, пострадал бы гарантированно. На этом попытки свалить с больной головы на здоровую временно прекратились, и я смог выдохнуть — благо, приостановка занятий в академии этому поспособствовала особо. К слову — о спутнице Секущего ветра, Сумеречной искре, — пафос! Но, конечно, не мне с моим прозвищем об этом говорить, — я решил не упоминать — всё-таки не стоит лишний раз афишировать чьё-либо участие в таких скользких делах. Как говорится, поступай с остальными так, как хочешь чтобы поступали с тобой, и могущественных магов это касается особо.
В общем, не считая некоторых мелочей, я вёл себя точно так же, как и обычно, надеясь таким образом скрыть гложущую душу и сознание обеспокоенность. Мне критически недоставало информации, и поданные “крысам” в ту же ночь запросы не могли ответить на эти вопросы тотчас. Слепое ожидание — самое неприятное, что только можно себе представить в этой ситуации. Ну, кроме, конечно же, войны.
— Господин Барон, у вас просит аудиенции глава четы Волло. — Я отложил в сторону зашитые в папку документы. Значит, Авалон. Мы не так уж и часто пересекались после заключения договора — пару раз я поучаствовал в экспериментах, своим словом подсобил его людям на политической арене, да не стал совать нос туда, куда мне посоветовали этого не делать. Заключая тот контракт я, если говорить честно, рассчитывал на куда худшее, и не переставал считать, что вскорости это худшее непременно меня догонит. И, видимо, время как раз-таки пришло. — Господин…?
— Пригласи его во второй малый кабинет. И убедись, что в ближайшее время меня никто не побеспокоит.
— Сделаю, господин барон.
Как бы я ни хотел ограничить число находящихся в нашем с Гессой доме посторонних людей, а статус всё равно требовал наличия хотя бы личного помощника. В моём случае — помощницы, дамы в годах, чья кандидатура устроила и Гессу, и непосредственно меня.
Покинув кабинет, я сразу, не утруждая себя переодеванием в выходной костюм, отправился в пресловутый второй малый кабинет, название которого звучало гордо, но на деле он был одним из трёх отдельных помещений, предназначенных для проведения встреч в нашем доме: двух малых и одного побольше. К счастью, никаких приёмов я не проводил ввиду небольших размеров своего обиталища, так что кидать кому-то блёстки в глаза тоже смысла не было…
