Стабилизованный туман пересылке не подлежал. «А вдруг Ваше заклинание развеется? Сырое и мокрое не принимаем!» Замороженные яблоки тоже не принимались. «Продукты — ни в коем случае». Список того, чего ни в коем случае нельзя, довёл Наариэля до исступления — ни сыпучего, ни колючего, ни горючего… только разрешённые безделушки, да письма. Ещё разрешались весьма посредственные открытки, но оскорблять свой Дом местной корявой живописью благородный страж не собирался. Почтовые законы Тарноэр всё-таки обошёл (перед переходом границы тренировался, наверное).
Он сделал вид, что сдался на милость бюрократии и написал не слишком пространное письмо, но при этом замагичил чернила так, чтобы после прочтения письма роднёй буквы устроили на бумаге свистопляску — перетекли в виньетки, завитушки и прочие финтифлюшки. Засохнуть чернила должны были в виде родового вензеля.
Гордый своей находчивостью, Наариэль запечатал письмо. Его родовой перстень был отправлен домой сразу после «кончины», поэтому страж нетипично использовал остатки чернил, чем довёл служащих почты до точки кипения — перевернул чернильницу вверх дном. Под дружное «Эй, что Вы де…» он перехватил жидкость воздушным потоком, заморозил в виде родовой печати и оттиснул, где положено — на клеевом шве конверта. Разморозил печать, отправил чернила по месту жительства, написал «кому», «от кого» и вовсе не собирался больше сердиться на ударных работников штемпеля. Дело-то сделано. Но не тут-то было.
Письма принимала и выдавала не просто женщина, а женщина-гном. Зря Наариэль с ней спорил и зря пугал её перевёрнутой чернильницей. Гномки за казённое имущество сами не удавятся, но удавят любого, кто с этим имуществом небрежно обращается. Я-то знаю — у нас в Академии Тонда Зенода-дочь завхозом работает. Мы её Занудовной зовём. Она даже Таркана научила расписываться в графах «метлу сдал — метлу принял». И прутья на метле пересчитывает. А если не досчитывается, а она ж не досчитывается… Весело бывает! Отвлеклась…
Местная Занудовна как прочитала «от кого», так и отказалась принимать письмо к отправке. Короед хоть и не был свидетелем эпической словесной битвы, но пересказал в лицах:
— Имперская почта не позволит обманывать Дом Синей Вязи, нир Караен. Подпишите письмо своим именем.
— Я не нир Караен. Я Наариэль Тарноэр. Нир Караен был здесь вчера, а сегодня здесь — я.
— Да? А похожи, как близнецы.
— А мы и есть близнецы.
— Из разных Домов?
— Да!
После осознания своего феноменального заявления Наариэль понял, что его письмо если и примут, то только в результате «драконовских мер» — тех самых, которые в особых случаях применяют Драконы.
— Значит, вот это письмо не Вам? — и гномка продемонстрировала Тарноэру письмо адресованное нир Караену, но отправленное его, Тарноэра, отцом.
— Нет, не мне. Но я передам нир Караену, что его ожидает письмо.
Короед и Лидорчик явились вовремя. Наариэль был на грани срыва, а на его вопрос: «Вы примете письмо или нет?», гномка собиралась ответить «нет» и даже «н» уже сказала, а потом «ннэ», а следом «ну, эээ».
Появление близнеца-из-другого-Дома гномью даму привело в состояние боевого азарта. Короед представился и потребовал адресованное ему письмо. Но надо же знать гномов. Вторую часть почтовой эпопеи внук продемонстрировал Бабушке (и мне) по памяти.
— Близнец? — по новой начала допрос гномка.
— Да, — честно ответил Керосин.
— Из другого Дома? — не успокаивалась почти сестра Занудовны.
— Да.
— Так не бывает! — заорала доведенная до умопомрачения бдительная работница почты.
— Бывает, — влез с миротворческой миссией Лидорчик. Семьдесят второй потомок оперся о конторку, ненавязчиво продемонстрировав перстень Императорского Дома. Гномка побледнела. — А что тут такого? В чём проблема? — пытался разрядить обстановку новоявленный дипломат, — Дом Синей Вязи просто эммм… поделился. Поделился одним… вот, — постарался не соврать в очередной раз ТоннаЭля, просто указав на Короеда. И видя, что дама почти готова к сотрудничеству, дообъяснил как смог: — Их же два. Налицо избыточность… продукта.
Не иначе, наш «прынц» в учмаги решил податься. Сразу после окончания дипломатических курсов.
