-- Бывает! - возмутилась Мадлен.
-- Не бывает! - уверенно сказал Жорж.
-- Успокойтесь, пожалуйста, - попросил я. - Тут произошло убийство, а вы ведете себя как ученики младшей школы.
Как ни странно они замолчали.
Я подошел к окну и обнаружил, что оно не закрыто на задвижку, хотя хорошо прикрыто. Я легонько толкнул створки окна, и они распахнулись.
-- Убийца вполне мог проникнуть через окно, а потом, удирая, прикрыть его, - сказал я.
-- Значит, он не колдун! - обрадовалась Мадлен. - Слава богу!
-- А я вам про что говорил! - буркнул Жорж.
-- Мсье Жиро, вы были в соседнем кабинете? - спросил я.
-- Да, я работал. Я в этом доме выполняю обязанности секретаря, - ответил он.
-- И вы ничего не слышали, что происходит в соседнем кабинете? - задал я новый вопрос.
-- Нет, - коротко ответил Жиро.
Это было довольно странным, если учесть бедлам в комнате, где произошло убийство.
-- Когда мсье велел вам принести поесть к себе в комнату? спросил я Люси.
-- Несколько минут спустя после вашего ухода, - ответила она. - Я очень быстро выполнила его приказ, я очень шустрая...
Она запнулась и покраснела.
-- Ой! - завизжала Мадлен.
Я оглянулся и увидел, что она растянулась на полу. Я помог ей поднятья.
-- Я споткнулась об эту противную половицу паркета! захныкала Мадлен. - Вот гадость!
Я опустился на колени, чтобы рассмотреть половицу. Она действительно сильно отклеилась.
-- Странно, - сказал мсье де Стенвиль старший. - Вроде бы этого не было! Паркет клали недавно, и он отлично держался, даже не скрипел!
Это меня насторожило. В голове мелькнула мысль о потайной двери. Я потянул половицу на себя, и... вдруг большой портрет покойной мадам Жюли де Стенвиль отъехал в сторону и, мы увидели потайную дверь.
-- Ого! - радостно воскликнула Мадлен. - Настоящая потайная дверь! Как в книгах!
Она захлопала в ладоши как ребенок, но, заметив, что никто не разделяет ее восторга, обиженно замолчала.
-- Никакая она не потайная, - проворчал старик Стенвиль. Просто этой дверью не пользовались и закрыли ее картиной, а если вдруг дверь понадобиться, то надо всего лишь отодвинуть картину таким вот способом. Я совсем забыл об этом!
-- Эта дверь ведет в кабинет, где Жюли де Стенвиль занималась со своим учителем, - сказал Анри. - Там эту дверь закрывает гобелен.
-- Интересно, чем она там занималась с учителем? - хихикнул Жорж.
Такого оскорбления молодой дворянин не мог не заметить.
-- Еще одно слово и я вас вызову на дуэль! - предупредил он Жоржа.
-- Я тебя и без дуэли могу убить, - съязвил тот.
-- Успокойтесь, - вмешалась Мадлен. - Хватит с нас и двух трупов.
Мы прошли в кабинет, через "потайную" дверь.
Я обошел кабинет кругом и решил задать родственникам и знакомым несколько вопросов.
-- Мсье Анри де Стенвиль, где вы были до того, как узнали о гибели брата? - начал я с самого молодого подозреваемого.
-- Я? - удивился тот.
-- Конечно, вы! - заверила Мадлен.
-- Я сидел в саду на скамейке и читал книгу, "Новую Элоизу" Руссо, - ответил он. - Потом меня позвали, и я узнал, что мой брат убит.
- Не могли бы вы потом показать эту скамейку? - попросил я.
-- Хоть сейчас! - весело ответил тот.
Он подошел к окну и показал мне скамью напротив. Она находилась в шагах десяти от дома.
-- Вы не видели кого-то, кто околачивался у дома? - задал я новый вопрос.
-- Нет, - ответил тот. - Я так увлеченно читал. К тому же я сидел спиной к дому!
-- Какой вы невнимательный! - проворчала Мадлен. - Если бы вы поменьше читали и больше бы смотрели на окна кабинета брата, то убийца был бы пойман! Вы явно не любили брата!
-- Я его любил, но не настолько, чтобы предвидеть его гибель и охранять его у окон кабинета! - проворчал Анри.
-- Это потому, что вы глупый! - вынесла Мадлен свой приговор.
-- А этот убийца любит рисковать, - хмыкнул Жорж. - Ведь юный читатель мог обернуться в любой момент.
Я с ним согласился.
-- А где были вы? - спросил я герцогиню.
-- Таких вопросов не задают! - гордо ответила она.
-- Когда дело идет об убийстве, - сказала Мадлен. - То забудьте про приличия, мадмуазель! Иначе, вас заподозрят в самом плохом!
