— Мы будем в опасной зоне, когда бабахнет?
— Когда стартует нова, эта звезда сожрет небо и все в нем на огромном расстоянии.
— А когда начнется?
— Через считаные дни, по прогнозу Цианы. Но погрешность таких прогнозов известна: две недели в обе стороны. Если бабахнет, у нас будет пара минут на сборы. Сейчас мы от нее в двух с половиной светочасах. — (Вся картинка рисовалась не светом, а возмущением эфира, дававшим синхронный вид на звезду.) — Когда стартует — бабахнет, это мы не пропустим.
— А иллирий? — спросил Себастьян. — Как добудем мы его?
— Это предоставьте мне, — сказал ему Лорк. — Настанет час добыть — добудем. Можете пока все выткнуться.
Только выдергивать кабели никто не спешил. Крылья сокращались до отрезков света, но два — не сразу, а два мерцали еще какое-то время.
Кейтин и Мыш задержались дольше всех.
— Капитан? — спросил Кейтин через пять минут. — Мне просто интересно. Сказал патруль что-нибудь, когда вы сообщили об… инциденте с Даном?
Прошла почти минута, прежде чем Лорк сказал:
— Я не сообщил.
— А, — сказал Кейтин. — Я примерно так и думал.
Мыш трижды начинал говорить «но» — и не сказал.
— У Князя есть доступ ко всем официальным записям, проходящим через драконский патруль. Ну или я предполагаю, что есть. Для меня компьютер сканирует все, что идет через Плеяды. Конечно, он запрограммирован отслеживать то, что хоть как-то меня касается. Отследи Князь Дана, он обнаружил бы нову. Я не хочу, чтобы он нашел ее таким способом. Я бы предпочел, чтобы он не знал об этой смерти. Насколько мне известно, все, кто знает, сейчас у меня на борту. И хорошо.
— Капитан?
— Что, Мыш?
— Что-то приближается.
— Транспорт снабжения станции? — спросил Кейтин.
— Она слишком далеко. Нас вынюхивают по волшебной пыльце.
Лорк молчал; корабль-чужак двигался по координатной матрице.
— Отключайтесь — и в кают-компанию. Я скоро буду.
— Но капитан… — У Мыша получилось.
— Это грузовик-семикрыл вроде нашего, только, по позывным, из Дракона.
— Что он тут делает?
— В кают-компанию, я сказал.
Кейтин прочел название корабля, которое расшифровывал под сеткой луч позывных:
— «Черный какаду»? Мыш, пошли. Капитан велел отключаться.
Они выткнулись и присоединились к остальным на краю пруда.
У вершины вьющейся лестницы откатилась дверь. Лорк шагнул на затененную ступеньку.
Мыш смотрел на схождение фон Рэя и думал: капитан устал.
Кейтин смотрел на фон Рэя и отражение фон Рэя в зеркальной мозаике и думал: он движется устало, но это усталость спортсмена перед вторым дыханием.
Когда Лорк был посередине лестницы, свет-фантазия в позолоченной раме на дальней стене сгинула.
Они вздрогнули. Мыш так и вовсе ахнул.
— Ну что, — сказала Лала. — Почти ничья. Так вообще честно? Ты все еще впереди. Мы не знаем, где тебя ждет трофей. Не гонка — сплошные старты и остановки. — Ее голубой взгляд омыл команду, задержался на Мыше, возвратился к Лорку. — До той ночи в Таафите я не знала такой боли. Видно, жила в оранжерее. Но каковы бы ни были правила, благородный капитан… — (тут прорвалось презрение), — нас тоже растили для игры.
— Лала, я хочу с тобой поговорить… — Голос Лорка дрогнул. — И с Князем. Наедине.
— Не уверена, что Князь хочет говорить с тобой. Промежуток с того момента, когда ты оставил нас на краю Злата, и до момента, когда мы наконец прорвались к медико, не относится к моим… нашим приятнейшим воспоминаниям.
— Скажи Князю, что я переправляюсь на «Черный какаду». Я устал от этого кошмара, Лала. Что-то ты хочешь узнать у меня. Что-то я хочу сказать тебе.
Ее рука нервно дернулась к упавшим на плечо волосам. Ее темная накидка оканчивалась высоким воротником. Через миг она сказала:
— Очень хорошо, — и пропала.
Лорк поглядел вниз, на экипаж:
— Вы слышали. Вернитесь на крылья. Тййи, я видел, как ты управлялась с ниточками. Твой полетный опыт явно больше, чем у остальных. Возьмешь на себя капитанские разъемы. И если случится что-то не то — что угодно, вернусь я или нет, — уводите отсюда «Птицу Рух», быстро.
Мыш и Кейтин посмотрели друг на друга, потом на Тййи.
Лорк пересек ковер, взошел на пандус. Посередине белой арки замер и уставился на свое отражение. Сплюнул.
