— Наверное, козлы из Хайнсвиля нажаловались. А мы живем тут, а не в Хайнсвиле. Не понимаю, какое им до нас дело.
…в золотой кратер, не по центру, вставить опал размером с ноготь его… нет, моего большого пальца…
— Мы должны проверить. Недостаток энергии — это всегда плохо.
…в кончики трех держащих опал зубцов вставить по бриллиантику…
— Вы так думаете?
…а по неровностям и складкам блестящего металла раскидать кусочки сподумена, пиропа, шпинели — все абстрактно, все великолепно.
— Послушайте, мистер, — сказал я, — в докладе из Хайнсвиля говорится, что на этой горе проживает более двадцати человек. В Энергетическом комитете не зарегистрировано ни одной розетки.
Он сунул руки в задние карманы:
— И впрямь, я вроде ни одной не видел.
— Сколько энергии и сколько розеток должно быть доступно каждому, устанавливает закон, — сказала Мейбл. — Мы будем прокладывать здесь линии сегодня днем и завтра утром. Мы не собираемся доставлять вам неприятностей и не хотим, чтобы их доставляли нам.
— Почему вы думаете, что кто-то может доставить вам неприятности?
— Ваша приятельница уже попыталась отрезать мне голову.
Он нахмурился и глянул в путаницу корней. Потом вдруг перегнулся через ствол и размахнулся рукой:
— А ну, вылезай отсюда, Питт!
Девушка взвизгнула, между корней мелькнуло ее лицо (гладкие волосы, россыпь прыщей на худых щеках и остром подбородке), звякнули метательные лезвия на бедре, и она пропала в лесу.
Когда мужик повернулся, я увидел у него на плече татуировку: крылатый дракон обвил свастику и грызет ее.
Мейбл продолжала:
— Утром мы закончим внизу, а днем потянем линию наверх.
Он ответил полукивком (опустил голову и не поднял), и тут до меня дошло, что мы что-то делаем не так.
— Мы не сделаем вам ничего дурного, — сказал я.
Он снова положил руки на пояс.
— И вы поможете нам, если объясните это другим. Если у кого-нибудь возникнут вопросы, если что-нибудь будет неясно, можно прийти и спросить меня. Я секционный дьявол Джонс. Просто подойдите к Ядозубу и спросите Блэки.
— Роджер… — дальше последовала непроизносимая польская фамилия, которая начиналась на «ж» и заканчивалась на «ы». — Если возникнут затруднения, можете обращаться ко мне. Хотя не обещаю, что смогу помочь.
Хорошая заключительная фраза. Только Роджер стоял и никуда не уходил. И Мейбл явно не одобряла происходящее.
— А где здесь люди в основном живут? — спросил я, чтобы заполнить паузу.
Он вскинул подбородок:
— В Небесной обители.
— У вас есть кто-нибудь старший, мэр или староста, с кем я мог бы поговорить?
Роджер посмотрел на меня так, словно выбирал, куда бы врезать, чтоб я сразу отключился.
— Именно поэтому я здесь и разговариваю с вами.
Я не спросил: «Ты?!» Я сказал:
— Тогда, может, поднимемся в поселок? Мне надо узнать, сколько людей там проживает, предложить оборудование, разобраться, что предстоит сделать.
— Вы хотите подняться в Обитель?
— Если можно.
Он сжал кулак и перстнем почесал себе шею.
— Хорошо. Только дальше вы на этом не проедете. — Он махнул в сторону хамелеона.
— Тогда, может, вы нас проводите?
Роджер задумался.
— Ну конечно. — Он растянул губы в улыбке, показав желтую клеть зубов. — И назад тоже доставлю.
Маленькая победа.
— Подождите минутку, — сказала Мейбл, — мы сходим к машине, предупредим водителя.
Мы зашагали к хамелеону.
— Что-то не слышу радости в твоем голосе по поводу моей попытки заключить мир.
— Разве я сказала хоть слово?
— А я как раз ждал его. Ты, Мейбл, представляешь, как живут эти люди, если Роджер у них глава Торговой палаты?
— Вполне.
— Он ничем не лучше тибетских селян. А девчонку видела? И это в середине двадцать первого века!
— …у канадской границы. Скотт, — сказала Мейбл, — отвези меня и Сью обратно. Блэки, если к ночи не вернешься, мы отправимся тебя искать.
— Ты разве не со мной? — Я глянул в озадаченное лицо Скотта и добавил: — Да не волнуйся ты, куда я денусь? Сью, отдашь мне рубаху?
— Ой, простите ради бога! Вот, держите. Правда, она еще сырая…
— Мейбл, может, все-таки пойдем вместе?
— Блэки, два дьявола во главе операции — слишком много. А если не останется ни одного, возникнут проблемы другого порядка. Ты теперь взрослый дьявол. Сам знаешь, что делаешь. И я знаю. Боюсь, ты сошел с ума.
