"Снова времен зачинается строй величавый,
"Дева грядет к нам опять, грядет Сатурново царство.
"К Новорожденному будь благосклонна, с которым на смену
"Роду железному род золотой на земле расселится..."
- Ерунда какая! - громко возмутился фавн. - Золотой век грядет... Что за Дева? Что за Новорожденный?.. Ах, извини, задел чувствительные струны! Твои сочинения? - он кивнул на полку. --------------------------------------------------------------------------
** От лат. paganus - сельский (прим. авт.).
*** Перевод С.Шервинского (прим. авт.).
Носатый с видимой неохотой оторвался от листа и улыб- IV нулся.
- Не любишь мистики?
- Не люблю, - отрезал фавн и гордо вздернул голову. Нам, олимпийцам...
- Ого!
- Ну, хорошо, нам, парнасцам, мистика ни к чему. Мы сами себе мистика... Стишки твои или нет, в конце концов?
- Ты мне льстишь, - сказал Носатый. - Это Вергилий.
- Кто-кто?
- Вергилий. Он уже умер, а эту эклогу написал лет сорок назад.
- Ага, - сказал фавн саркастически. - Хорошим пророком был, как я вижу. Все оно и сбылось. В правление...
- В правление божественного Октавиана Августа, - сухо закончил Носатый. - И не надо об этом. Ты же знаешь, что я...
- Лояльный квирит, - прервал его мальчишка. - И ладно. Твое дело. Ты пиши, пиши. У тебя, я погляжу, прилив вдохновенья...
- Да, в некотором роде... - Носатый опять смущенно улыбнулся. - Как говорится, меня посетила муза, в некотором смысле.
Когда речь заходила о его творчестве, поэт становился на редкость косноязычным.
- Почему - в некотором смысле? - удивился фавн. - Да вон же она стоит!
- Где? - тихо спросил Носатый и медленно, боясь спугнуть, повернулся в кресле.
Каллиопу он, конечно же, не увидел. Муза повела плечами и, шурша подолом, прошла сквозь стену.
- Это шутка такая? - спросил Носатый разочарованно.
- С этим не шутят, - оскорбился мальчик. - Ты работай, я тебе не мешаю.
- Если бы, - вздохнул Носатый и придвинул кресло к столу. Фавн с интересом смотрел на него. Поэт изгрыз камышовое перо, перешел на ногти, смял лист и бросил его на пол.
- Ладно, - сказал он. - Все равно сегодня не работа, еще друзья придут к вечеру... Только вот чего я не пойму. Каждый раз ты ведешь... антигосударственные разговоры. Что тебе не нравится? Чем тебе Рим-то не угодил?
- Не-ет, - фавненок уселся в позу лотоса и стал непринужденно чесаться, - вы, люди, все-таки слепые. Вы даже нас не видите, а мы видим все. Город рушится, гнилью какой-то тянет, по улицам не пройти, куда не плюнь - бюст этого вашего...
- Парень... - угрожающе начал Носатый.
- Как хочешь, - мальчик пожал плечами. - Умолкаю. Только, по мне, лучше бы жертвы приносили богам, а не...
- Нет, нет, и не говори, - прервал его человек. - Ты не знаешь, что за время было, пока не навели порядок. Разруха, мятежи, войны гражданские! А восстания рабов? А Катилина? А...
- Почему это не знаю? - фавн в недоумении развел руками. - Прекрасное время было. Помню как сейчас. И город был не то, что нынче.
- Все время забываю...
- Что я старше тебя на полтысячи лет. Конечно! Кто я такой, чтобы об этом помнить!.. - Он пустил петуха, закашлялся и сипло пробормотал: - П-переходный возраст. Не обращай внимания. V
- Ну, не сердись, - миролюбиво прогудел Носатый. - Ты, конечно, видел больше моего...
- Тебе и не снилось.
Фавненок наглел на глазах.
- ...и не можешь же ты не понимать, что железный век кончается и наступает золотой... и рано или поздно...
Гость посмотрел на поэта ясными глазами и тихо сказал:
- Давай сменим тему.
- Ты... не увиливай! - Носатый вскочил на ноги и заходил взад-вперед по комнате. - Да, не все еще у нас... но в целом...
- Тысячу двести лет назад, - отчеканил фавн, - людей расплодилось столько, что Гея уже не могла выдержать их тяжести. И ты знаешь, чем это кончилось.
- Чем?
- Чем - чем. Тем. Истребили их боги в Троянской войне. Вот так.
- Постой... - Носатый присел на корточки и внимательно посмотрел другу в лицо. - Ты хочешь сказать...
- Ничего я не хочу. Говорят тебе - сменим тему.
Носатый покачал головой - ну что ты с ним сделаешь! и уважительно сказал: