— Я не сержусь.
— Разве тебе не больно из-за того, что я говорил о 139-ой?
— Нет. Томми и 139-ая были важны для нас. Я всего лишь хочу понять, что ты имеешь в виду. Морн, ты можешь поговорить со мной о ней. Ведь она была твоей парой, и ты до сих пор скорбишь. Я тоже. Нам придётся говорить о них, и я бы предпочла честность между нами. Согласен?
Он кивнул и обнял девушку крепче.
— Расскажи, о чём ты думал. Начнём с этого.
— Я пытался быть для неё хорошей парой, но не справился. Ей не нравились мои объятия. Но мне нравится, как это делаешь ты.
Дана подняла руку и провела по его волосам.
— Мне нравится, как ты обнимаешь меня. Морн, я не думаю, что ты не справился. Может, просто это она не была любительницей объятий. Некоторые люди их не любят. И в этом нет ничего плохого.
— Перед смертью она просила Дестени поддержать её.
Дана смотрела в замешательстве.
— Кто это?
— Медбрат, скрещён с приматом. Это он помог мне научиться ухаживать за моей парой и почти каждый день приходил проведать её. Она беседовала с ним дольше, чем когда-либо со мной, и именно его она попросила обнять себя перед смертью. Меня это глубоко ранило, но она хотела этого, и я позволил ему посадить её к себе на колени и укачивать возле своей груди, пока она делала свой последний вздох.
Дана побледнела: услышанное потрясло её и шокировало.
— Морн, мне очень жаль.
— Дестени сказал не принимать это слишком близко к сердцу. Будучи на обезболивающих, она была не в состоянии мыслить здраво. Он сказал, что это, возможно, было инстинктивное желание перед смертью находиться рядом с другим приматом.
— Уверена, что он был прав.
Морн не стал врать Дане.
— Он сказал это по доброте душевной, поскольку там были и другие приматы. Некоторые из женщин пришли побыть с ней, но их она не стала просить об объятиях, отдав предпочтение Дестени. В тот момент Халфпинт взяла меня за руку, хотя сама боится мужчин. Должно быть, она заметила, насколько больно было мне смотреть, как моя пара умирает в объятиях другого.
— Кто такая Халфпинт?
— Одна из Женщин-Подарков. Они со 139-ой успели подружиться. Моя пара была единственной спасённой женщиной-приматом, кто не был Подарком.
— Что такое «подарок»?
— Виды, которых вывели, скрестив ДНК мелких домашних животных и невысоких людей. Их создали маленькими и слабыми — они предназначались для людей, вложивших кучу денег в «Мерсил Индастрис». Их просто подарили им. Некоторые воспринимали их в качестве домашних животных, другие же поняли, что они не достаточно сильны, чтобы сопротивляться, если… их насиловать. Люди держали их под замком в своих домах.
Дана пребывала в шоке.
Морн кивнул.
— Халфпинт боится всех представителей мужского пола. Она подвергалась жестокому обращению со стороны владеющего ею человека. И тем не менее, она держала меня за руку. Это стало утешением.
— Я рада, что она поддержала тебя.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Дана, мы предельно откровенны. Моя пара никогда не смотрела на меня и не прикасалась ко мне так, как ты. Я знаю, ты думаешь, будто я хочу, чтобы ты заняла её место в моей жизни, но я хочу большего чем то, что было. С тобой я по-настоящему счастлив. Впервые в жизни.
Девушка погладила его по волосам и наклонилась ближе.
— О, малыш. Мне так жаль, — в её глазах блестели слезы.
— Поскольку ты со своей парой была очень близка, я понимаю, что ты никогда не сможешь относиться ко мне также, но надеюсь в один прекрасный день ты посмотришь на меня и не пожалеешь, что тебя обнимаю я, а не он.
— Ты разбиваешь мне сердце, — прошептала Дана. — Остановись. Никогда не повторяй этого снова. Потому что это не так. Мне ни разу не захотелось, чтобы на твоём месте оказался он. Ни разу. Ты — Морн. Милый и добрый. Самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо встречала. Даже нет смысла сравнивать. Ты делаешь меня счастливой, и именно ты заставляешь меня чувствовать себя живой. Всё это благодаря тебе. Понимаешь?
Её слова принесли облегчение, но это был диалог откровений.
— Он был хорошей парой и, будучи с ним, ты ни в чём не нуждалась.
Девушка покачала головой.
— Я бы так не сказала. Морн, я имею в виду, что он был добр ко мне, но у нас тоже были проблемы. В отношениях всегда так. И каждая из этих проблем убивала наши отношения.
