Сложенной десяткой я поводил перед носом Обода, чем мгновенно вызвал у окружающих неподдельный интерес.
— Послушай, приятель, мне бы перекинуться парой слов с парнем по имени Головешка. Как мне его отыскать?
Он долго смотрел на мою десятку.
— Головешку, говоришь, — пробормотал он. И окинул взглядом всех присутствующих.
Кто-то сказал:
— Они с Профессором не разлей вода. За Песчаной бухтой живут. Попробуй поискать возле школы старшин.
Двое других согласно кивнули. Самый молодой из них, с прямым пробором, не отводил от десятки жадных глаз. С другой стороны окаменелого леса я почувствовал женский взгляд, но взгляд мертвый, как асфальт.
Обод, как будто и не, слыша этих слов, торжественно произнес:
— Я бы посоветовал поискать у школы унтер-офицеров. Ты помнишь Профессора?
Я кивнул.
— Они, можно сказать, не разлей вода.
Я сунул десятку ему в нагрудный карман и поблагодарил. Его опухшее лицо расплылось в нечто, похожее на улыбку, после чего он выудил десятку и упрятал ее понадежнее в правый карман брюк, прикрывая ладонью от завистливых глаз.
— Хотелось бы разыскать также Ольгу, — продолжал я. — Ту самую, что жила с Юханом Верзилой, помнишь его?
Обод задумался.
— А, Юхан, да… Кто же его не помнит? Про него тогда газеты писали, про Юхана…
Компания грустно закивала. Юхана Верзилу помнили все.
— А она жива еще?
— Ольга? Да… Тоже бывает за Песчаной бухтой. Но на одном месте она не сидит. Все бродит где-то. Не исключаю, что Головешка тебе мог бы помочь ее отыскать. Вообще-то у нее и жилье есть. Уж как она убивалась, когда с Юханом это случилось. По сей день не в себе.
Мне показалось, что настало время сделать следующий шаг:
— А что известно вам о той истории с Юханом? — спросил я и обвел взглядом компанию. — Что вам известно?
Лица разом замкнулись, вокруг меня словно расселись маленькие обезьянки в известных позах — «не вижу, не слышу, не говорю».
— Газеты же писали, — ответил за всех Обод. — Юхан получил по заслугам.
Я растерялся.
— Ну, да, получил по заслугам… Что ты имеешь в виду?
— А что тут непонятного? — удивился он. — Ведь он исчез. Сгинул.
— Это известно, но каким образом?
Обод отвернулся и уставился вдаль — там, на горизонте виднелась бухта.
— В море похоронено много тайн, Веум. Это мне точно известно.
Мне надоело ходить вокруг да около.
— Что именно тебе известно?
Он тяжело покачал головой.
— У каждого свое на уме. Но если у нас кто-то исчезает, значит, ищи на дне морском. А как иначе? Мы живем у моря. Стоит на шаг оступиться, особенно впотьмах, уже барахтаешься. А если перебрал, то много не надо, чтобы пойти ко дну. Такая жизнь, Веум. Се ля ви.
— Ну а другие что-нибудь могут сказать?
Они дружно покачали головами. Я полез еще за одной десяткой.
Наверное, какие-то воспоминания десятка пробудила. К тому же для них деньги пахли пивом. И кто-то проговорил заикаясь:
— Я слышал, рассказывали… Что Юхан сражался в Сопротивлении во время войны. И еще, это уже Ольга говорила, К ним кто-то приходил, незадолго до того, как Юхан исчез, какой-то руководитель группы, что ли… Они попросили Ольгу выйти, им надо было поговорить. Ольга решила, они что-то затеяли, но потом Юхан пропал, и все на этом кончилось.
Я разглядывал его крупное иссиня-красное лицо. Желтоватые волосы, светло-карие глаза, нос, как неправильной формы картофелина. И я сказал с напускным равнодушием:
— А этот руководитель группы… Как его звали? Вы случайно не слышали?
Парень медлил с ответом, не выпуская десятку из вида. Я понял, что она поможет вспомнить ему любое имя, но любое мне было не нужно. Я отдал ему десятку и спросил:
— Может быть, его звали Фанебюст? Конрад Фанебюст?
Он покачал головой.
— Не помню. Честное слово, не помню.
Обод пришел на помощь:
— Лучше спроси Ольгу. Она должна знать.
Я согласился:
— Да, она должна знать, — повторил я в задумчивости.
Я помахал им рукой, что означало «общий привет!», сунул кулаки в карманы пальто и зашагал вдоль пристани к Песчаной бухте.
