– Подойдет, – одобрила Полански. – Все согласны? Инспектор задумался. Да, роботы могут взбеситься при попытке заглушить их. Но, что случится, если отдать им приказ идти на цель?
Непонятно. Остается лишь гадать.
– Хорошо, – согласился он. – Мистер Уишхарт, не могли бы вы объявить «Моргенштерн» угрозой высшей степени и позволить роботам отреагировать на нее?
– Вообще говоря, это не по правилам, но устроить можно. Однако лучше уж сперва предупредить капитана, чтобы не тревожился.
Уишхарт занялся роботами и контейнеровозом, Полански позвонила на базу ВВС. За десять минут переговоров и распоряжений Фергюсон прошел до конца переулка, перебросился несколькими словами с дежурным констеблем и вернулся.
– Готово, – сообщил Уишхарт.
– Леучарс тоже готов и ждет приказа, – отрапортовала Полански.
– Отлично. Поехали! – объявил инспектор.
Роботы мгновенно откликнулись на изменение статуса русского корабля. Беспилотник, с которого Фергюсон наблюдал за машиной береговой обороны, взлетел выше, увеличивая обзор. Мехи на берегу развернулись и зашлепали в воду, находившиеся в море развернули ступни-крылья и включили реактивные двигатели. Море расчертили шесть пенных полос, сперва параллельных, затем медленно сходящихся.
Прошло несколько минут. Фергюсон прикинул, когда роботы доберутся до нужного места, и обрадовался, когда Лодырь подтвердил его оценку на глазок.
– Мистер Уишхарт, пора их глушить, – предупредил роп.
– Шлю сигнал.
Эффект был немедленным. Пять из шести пенных следов оборвались. Замершие роботы поплыли вперед по инерции и остановились, дрейфуя. Шестой робот сменил курс, направившись на восток, в открытое море.
– Какого хрена он делает? – воскликнула Полански. – Решил в Данию сбежать?
– Посмотрите, куда он идет, – посоветовал Уишхарт, поднимая выше точку обзора в виртуальном пространстве.
Снимки удирающего робота сменились картой Северного моря с заботливо обозначенными контурами оставшихся районов нефтедобычи.
– О, черт! – выдохнула Полански. – Он мчится прямиком к нефтяным платформам Ок и Фульмар.
– И с такой скоростью прибудет за час, – заключил инспектор. – Думаю, время связываться с Леучарсом.
– О да, мать его! – выдохнула Полански. – А я ведь никогда раньше не вызывала ВВС.
– По первому разу оно всегда волнующе, – заметил инспектор. – А потом просто тихо ужасаешься предстоящей бумажной волоките.
– Госпади! Круто как! – орал Дэйв Варшава, ставя на повтор атаку штурмового вертолета на роботов береговой обороны в Северном море. Ему особенно нравился момент, когда машина в воздухе уходила от огня мехов, он даже решил прокрутить момент на замедленной скорости.
Джессика шлепнула Дэйва по кисти.
– Если хочешь подрочить на кино про войну, запускай у себя на линзах. А я хочу посмотреть новости.
– Ладно уж. Крути свое Джей-Эн-Эн.
Дэйв вздохнул, опускаясь в кресло. Физически он чувствовал себя отдохнувшим и расслабленным, но на душе скребли кошки. Так странно было сидеть дома в воскресенье вечером. Но обычные представления отменили из-за угрозы теракта, а в пабах показываться не хотелось – Дэйв там обычно распевал дифирамбы Хардкаслу: какой отличный охранник, фирменная марка Варшавы, неотъемлемая часть его стиля. К тому же рано утром у Джессики лекция. Подруга даже не пожелала сходить в ресторан. Пришлось заказывать еду на дом, и стоило бы теперь убрать со стола. Хотя там еще что-то оставалось. Дэйв подхватил свиную кость и впился в клок мяса на конце.
Девушка шевельнула пальцем и запустила подборку новостей, которую сама называла «Джей-Эн-Эн» – «Джессика Ньюс Нетворк»[25], – с ведущим в образе смазливейшего японского актера, нынешнего предмета обожания Джессики.
– А в Новой Зеландии, – вещал айдору[26] Андрей Катаяма, оглашая чей-то репортаж, – беспрецедентная, хотя и давно предсказанная, опасность появления человекоподобного робота-убийцы – нынешний к тому же оказался религиозным фанатиком – привлекла всеобщее внимание к известному убежищу роботов в национальном парке Ваймангу.
Перед глазами Дэйва возникло изображение высоких железных ворот, увенчанных аркой с вырезанными из стального листа силуэтами Адама, Евы, динозавров, птерозавров и какой-то длинной угловатой штуки. Судя по жестяным волнам вокруг, она изображала Ноев ковчег. Дэйв слыхал, что некоторые андроиды прячутся где-то близ Ваймангу, но не знал, что парком заправляют креационисты. Он стиснул кулаки.
