И прежде чем она успела ответить ему колкостью, Грифф повесил трубку. Нахал.
Ник прошла в ванную, положила телефон на раковину и разделась. Под тугими струями душа она закрыла глаза и расслабилась.
Если она ошиблась насчет цветов, значит, ошиблась и насчет Техасского университета.
О Боже, только бы она не ошиблась. А если так, то не дай Боже им опоздать.
Эмбер Керби вышла на утреннюю пробежку. В будни она вставала раньше, чем в выходные, и дорожка обычно принадлежала только ей как минимум половину пути. Когда начнется осенний семестр и в университетский городок съедутся студенты, будет более людно, чем сейчас.
Примерно на середине пути ей встретился мужчина, который шел, вместо того чтобы бежать, как следовало бы. Она взглянула на него, и их взгляды на секунду встретились. Ему и правда не мешало бы потренироваться. Он был не то чтобы толстым, просто каким-то рыхлым, и у него было круглое одутловатое лицо.
Мужчина улыбнулся, когда она пробегала мимо него.
От его улыбки ее пробил озноб.
В парне было что-то странное, хотя это еще не 76 повод бояться. В конце концов, она легко убежит от него. И хотя он был мужчиной, она была не слабее его. Скорее, даже сильнее.
«Не обращай внимания на предчувствия. Просто продолжай бежать».
Эмбер оглянулась.
Мужчина почти скрылся из виду. Он не преследовал ее. Он даже не смотрел ей вслед.
Какая глупость. Как можно было подумать, что этот рохля может что-то ей сделать?
Хотя официально Ник все еще была в отпуске, она решила сразу же встретиться с Дугом. Если бы она осталась дома, то ожидание свело бы ее с ума. Прошло уже три часа после разговора с Гриффом, и он до сих пор не перезвонил ей. Ник решила, что ему пока нечего сообщить ей и загадка о рубинах и лимонном драже осталась нерешенной. В конце концов, где гарантия, что они правильно воспользовались подсказками?
Ник хотела поговорить с Эйсом Уорреном, но Дуг не смог устроить ей встречу с ним.
– У него плотный график, – сказал Дуг. – Я попробую записать тебя на завтра. А пока возвращайся домой, отдыхай. Ты ведь в отпуске, забыла? И в отпуск этот я сам тебя отправил.
Смысла торчать на работе не было – разве что Дуга злить. Ник знала, что колеса завертелись, а если она и дальше будет изводить себя, то не поможет этим ни Дугу, ни Эйсу Уоррену. Кроме того, злить начальство не стоило. Все, чего Ник хотела добиться, – это чтобы Уоррен назначил ее заниматься этим делом, когда ФБР официально откроет его.
Едва Ник села за руль своего «шевроле», как раздался звонок ее сотового телефона. Лихорадочно схватив телефон, она посмотрела на определившийся номер.
– Да, что? – нетерпеливо опросила она.
– Ты была права, – сказал Грифф, но в голосе его не было облегчения.
– По поводу чего?
– Она в баскетбольной команде Техасского университета. Ее зовут Эмбер Керби. Ей двадцать, она блондинка и каждое утро бегает, чтобы поддерживать форму.
Ник сглотнула, что-то подсказывало ей, что самого плохого Грифф еще не сказал.
– Не тяни.
– Три часа назад Эмбер Керби вышла на пробежку, и с тех пор ее никто не видел.
– Сукин сын! – От переполнявших ее эмоций у Ник перехватило горло. – Она у него.
– Да, похоже на то.
– Только бы понять, куда он увез ее и что будет с ней делать. Если предположить, что он будет следовать прежней схеме, то у нас есть двадцать один день.
– Двадцать один день или двадцать один год, это не имеет никакого значения. Мы понятия не имеем, куда он мог увезти ее.
– Он нам позвонит, – убежденно сказала Ник. – Он даст нам новые подсказки.
– Возможно.
– Да-да. Вот увидишь. Ему нравится издеваться над нами, не говоря уж о том, что он захочет продолжить игру. Может, это будет не сегодня и не завтра, но он обязательно позвонит нам.
– Ник!
– Что?
Грифф помолчал пару секунд, затем спросил:
– Ты все еще в отпуске или…
– Официально я еще не приступила к работе. У меня есть две недели, но я не могу думать об отдыхе. Как-нибудь в другой раз отдохну.
– У меня есть предложение.
– Какое?
– Приезжай в мой особняк на пару дней.
– С какой стати?
– Познакомишься с моей командой, вместе подумаем над тем, что делать дальше, вместе будем ждать звонка Скальпера, – сказал Грифф.
