– Ничего, – хмыкнул Данай, на миг показавшись гораздо взрослее, чем он есть. – А во-вторых?
– Во-вторых, чтобы попасть в мой дом, необходимо пройти мимо старого кургана. Ну, знаешь, того, со страшилками?
Дампир прищурился:
– Ты живешь недалеко от него?
– Ага, – согласилась Алина, покосившись на темное небо.
– Тогда я точно провожу тебя. – Мальчишка развел руками. – Нехорошо оставлять такую красивую девушку, как ты, наедине со страхами.
– Спасибо.
– За что?
– За «красивую» и за страхи. Я действительно боюсь там ходить. Вечно как что-нибудь примерещится… хоть плачь.
– Не надо плакать, – серьезно сказал Данай. – Сегодня я составлю тебе компанию.
Алина улыбнулась уже дружелюбнее и кивнула.
Денис и Марина спускались все ниже и ниже, подчиняя по дороге тех воинов, что встречались им на пути. Мало-помалу курган становился настоящей крепостью для двух некромантов.
Ныряя в очередной тоннель, затянутый паутиной, Марина откинула с лица мокрые волосы – пару развилок назад они попали в водную ловушку. Обезвредить-то ее обезвредили, и в лицо ударила уже обычная, неопасная вода, но все же приятного было мало – лазить по грязным тоннелям в мокрой одежде.
Чихнув, Марина огляделась по сторонам.
– Надо бы переодеться, – заметила она.
– Не сейчас. – Денис сосредоточился, озираясь по сторонам. – О! Котенок, мы почти пришли. Потерпишь еще минут десять? Тут есть короткий ход. Подчиним Дух кургана и сможем пройти сразу на место. Там и переоденемся оба.
– Подчиним… Дух кургана? – встревожилась Марина. – А не слишком ли это сложная задача? Ведь у нас нет ни одного артефакта из всех, что мы собирались взять.
– Не страшно. – Денис задумчиво улыбнулся. – У меня есть что предложить Духу.
– И что же это? – удивилась некромантка.
– О, тебе понравится, – усмехнулся некромант. – Я предложу ему… «жертвенную звезду».
– У нас не хватит сил, чтобы напитать звезду силой.
– А нам и не нужно, – отозвался Денис и улыбнулся. – Вспомни, чему я тебя учил.
Глаза Марины весело сверкнули.
– А что, – мурлыкнула она, – мне нравится!
Идя по коридору за Денисом, молодая женщина думала о том, что она сделала. Илию было все же немного жалко… Но с другой стороны, очень давно Денис стал для нее всем. И солнцем, и луной, и днем, и ночью.
В очень многом Марина обманула своих подруг, но кое в чем все же сказала правду. Спас ее от вампира действительно Аршель. Опалил своим огнем, отогрел ее замерзшую душу и вернул интерес к жизни.
Марина в надежде отблагодарить демона стала для него идеальным секретарем. Она держала в голове кучу информации, с удовольствием выполняла некоторые щепетильные поручения и никогда не смотрела на шефа как на мужчину.
Потом был поздний вечер… шеф уехал на очередную встречу со своей обожаемой дочерью. А Марина сидела одна в опустевшем офисе.
Впрочем, опустевшим офис только казался. Спустившись вниз на эскалаторе, в главном холле девушка остановилась. Тихо играла музыка. В центре стоял столик на одного, на белоснежной скатерти был сервирован праздничный ужин. А на сиденье стула лежала белоснежная роза и карточка.
Марина хотела пройти мимо, не желая участвовать в чужом празднике жизни, но ее подхватило петлей магии, и роза и карточка оказались у нее в руках.
Кто-то неизвестный устроил романтический ужин для нее. Потом неизвестный исчез. Ни звонка, ни сообщения по электронной почте. Тишина.
Потом была утомительная конференция, после которой Марина потеряла сознание в лифте, возвращаясь домой.
В себя она пришла утром, в своей кровати. Рядом на столике стояла чашка горячего кофе и сырные булочки. Рядом лежала белая роза, кончики лепестков которой были нежно-розовыми.
Так начался странный роман…
Таинственного воздыхателя Марина так и не увидела. Прошел, наверное, год, прежде чем она сказала вслух, что хочет увидеть своего… возлюбленного.
И он появился. Насмешливо улыбающийся, с алой розой в руках. А на стебле розы было закреплено белоснежной лентой обручальное кольцо.
Уже много позже девушка узнала, что ее возлюбленный – некромант… А потом ради него стала некроманткой и сама. Проснувшийся совсем неплохой дар позволил не стареть… а подпитка чужими жизнями – управлять своим организмом так, как того пожелает сама Марина.
