– Вот как, – покивала головой Ева. – Все понятно! У тебя перехватили артефакт. И судя по твоему бешенству, либо ты даже не знаешь, кто тебе так удружил, либо же… уже слишком поздно! А может быть, и то и другое сразу? Кто-то уже активировал твое кольцо, а ты даже не знаешь кто! Какая прелесть! Узнаю, кто так попортил твои планы, обязательно отправлю поздравительную открытку к Новому году! Тем более до него осталось совсем чуть-чуть.
– Ты надеешься дожить до Нового года? – Денис покачал головой. – Да что же ты такая непонятливая? Ты до него не доживешь. Ты умрешь прямо сейчас.
– За что?
– Ни за что. Лишь потому, что я так хочу, – просто сказал некромант.
Ева покивала.
«Пожалуйста, еще пара фраз, и я успею…»
Сирена не успела. Денис шагнул к ней на последних словах выплетаемого девушкой магического заклинания. Магически зачарованный стилет вошел под ребра, как нож в масло.
Обняв Еву и прижав ее к себе, мужчина гладил ее по волосам, пока яд с его стилета расходился в крови сирены.
– Знаешь, – тихо сказал он, – ты умрешь быстро. Но потом от твоего тела не останется ничего. Я даже не буду делать тебя своей мавкой. Ты достойна того, чтобы я…
Сирена улыбнулась. В ее синих глазах, приобретающих свинцово-серый оттенок, плавала насмешка.
– Прости, – прошептала она, – но мой народ умирает по своим правилам!
Девушка закрыла глаза и неожиданно вспыхнула синим-синим огнем. Некромант отшатнулся, роняя тело. А на грязный слякотный асфальт вылилось немного воды… которая тут же впиталась.
Грязь… грязь… и ни следа Слезы Ветра.
На кладбище, последнем приюте тел умерших и призраков – душ, кто по каким-то причинам задержался на этом свете, должно было быть тихо.
Тишина всегда была необходимым условием для таких мест, чтобы живым было куда прийти отдать последние почести или извиниться перед усопшими.
Но ночи ноября принесли на кладбище постоянные дожди и… музыку. Чужая, нечеловеческая музыка стелилась по кладбищу вместе с туманом.
Туман был везде. Он шевелящимся ковром полз по дорожкам, облизывая оградки могил, забирался на стволы деревьев, оставляя синие пятна плесени, и разносил вместе с собой музыку, в которой иногда прорывались чужие стоны и чей-то плач. Тихие голоса стонали и умоляли о помощи.
Привидения, всегда обитающие на кладбище, попрятались, а то и вообще поменяли свое местоположение. Им не нравилось то, что происходило, но и рассказать никому они не могли. В городе не было ни одного мало-мальски сильного медиума. А слабым… ну что толку рассказывать слабым? Только подставляться под удар некроманта и его шайки, хозяйничавших на кладбище.
В конце ноября стало опять очень страшно, когда над городом взошла полная огромная луна зловещего алого цвета. На дорожках кладбища появились люди в черных балахонах и остроконечных капюшонах. Они шли по дорожкам, и часто вслед за ними шла жертва, приготовленная для алтаря.
Так было и в эту ночь.
Почти так же.
По дорожке шла всего одна фигура в балахоне, шла медленно, не торопясь, покручивая в руках жертвенный атам.
За «балахоном» как на невидимой ниточке шла девушка лет семнадцати. В коротком белом платье, босая, простоволосая.
Руки плетьми висели вдоль тела, глаза были закрыты. Очередная жертва колдовской ночи была одурманена. «Балахон» ненавидел крики, поэтому старался всегда сделать так, чтобы жертвы не мешали наслаждаться привычной и такой красивой работой.
Но в эту ночь луна была не на стороне «балахона». Девушка уже лежала на алтаре, и первые дорожки жертвенным ножом были проведены на тонких руках вдоль вен.
Первые алые ленточки побежали вниз, обагряя камень алтаря.
Наклонившись над жертвой, «балахон» отпрянул в сторону, и… как ни жаль это признавать, вовремя. Серебряная пуля ударила в край алтаря, выбив фонтанчик осколков и одновременно разрушая начавшую было зарождаться в этом месте магию.
Поскуливая, туман начал сползаться к «балахону», на кладбище же загорелись костры, со всех сторон окруженные освященной солью. Такое сочетание причиняло туману боль, разрушая чары, которые его составляли.
«Балахон» огляделся по сторонам. Отовсюду доносились крики загонщиков… а, перепрыгнув через ограду, напротив жертвенного алтаря остановился высокий мужчина с длинными волосами. Будь время и обстановка другой, можно было бы признать, что он в чем-то симпатичный, но сейчас «балахона» больше волновал тяжелый револьвер… с явно серебряными пулями.
