– Теперь с тобой…
Сахнович так и не узнал, что Настя собирается с ним сделать, – снова раздалось «бум!», и только Настя завертела головой, пытаясь понять, что и где, как в небе вдруг возникли два больших черных вертолета, и не точками, а вполне различимыми грозными машинами, которые словно до последней минуты отсиживались в засаде за каким-нибудь облаком.
Они зависли над поселком Горгон, и Настя различила на борту одного из вертолетов силуэт белого древа, символ Большого Совета.
– Ура, – вяло сказала она, и тут ноги перестали ее держать.
Настя сидела и спокойно смотрела на происходящее, как на финальный эпизод длинного сериала, который поначалу был неплох, но потом наскучил, и стоило посмотреть последнюю серию просто для того, чтобы узнать, чем дело кончилось, – кого убили, кто женился и так далее. Себя Настя почему-то не считала персонажем сериала, она хотела всего лишь понаблюдать со стороны, так что, увидев бегущего к ней Армандо, она даже поморщилась. Сейчас надо будет улыбаться, разговаривать, объяснять… Боже, за что мне такое наказание?
– Это еще не наказание, – сказал Люциус. – Наказание будет позже.
– Заткнись, – мысленно ответила Настя, но, к ее удивлению, Люциус вдруг стал проявляться – обретать видимый образ. Он висел в воздухе, увеличенная копия какого-то старого американского актера в пижонском белом костюме, который выглядел довольно странно на фоне маленького театра военных действий в поселке Горгон…
– Ты даже не представляешь, что теперь будет, – печально проговорил Люциус.
– Представляю. Мы все пойдем по домам.
– Нет. Теперь уже нет. Теперь идти просто некуда, Настя.
– Кому некуда идти? Тебе, мне? Горгонам?
– Нам всем, Настя… А уж что до Горгон…
Армандо пробежал чуть ли не насквозь Люциуса и схватил Настю за плечи:
– Ты в порядке? Ты цела?
– Я цела…. Но…
«Я сижу посреди выгорающего поселка Горгон, веду разговоры с воображаемым ангелом, только что проломила череп старому знакомому… В порядке ли я? Не думаю».
Армандо посмотрел на нее с испугом, и Настя поспешила пояснить:
– Ногу подвернула. И вообще, устала…
– А-а, – с облегчением вздохнул Армандо. Настя тоже вздохнула – Армандо сегодня был в черной полувоенной форме, с ремнями и карманчиками, какими-то эмблемами на воротнике… Короче говоря, даже посреди этого хаоса он выглядел обалденно. Настя представила, как выглядит она сама после путешествия по лесу и прочих своих приключений…
– Ужас, – вырвалось у нее.
– Ничего, теперь уже все кончилось, – по-своему понял ее Армандо, и как бы в ответ на его слова где-то рядом затрещали автоматные очереди. Настя вздрогнула. – Почти кончилось, – уточнил Армандо. – Сейчас там разберутся…
– С чем?
Правильнее было спросить – с кем. Десяток вооруженных людей в такой же черной форме, что и у Армандо, медленно прочесывали территорию поселка, стреляя на каждое подозрительное движение. А движений и подозрительного тут еще хватало; кто-то из Горгон так и не опомнился после смерти старейшей, они бродили по поселку в горящих одеждах, с остановившимся взором, падали, бились в конвульсиях… Другие пытались спрятаться, третьи даже нападали на Клио-ейских солдат, и тут Настя впервые увидела, как следует правильно ликвидировать Горгон, – автоматная очередь укладывала Горгону на землю, потом к телу подходил специальный человек в защитной маске, делал Горгоне какую-то инъекцию, потом доставал тесак, с двух-трех ударов отсекал голову и сильным пинком отправлял ее в сторону.
Настя смотрела на работу этого жестокого конвейера и чувствовала какую-то неправильность происходящего; Горгоны, конечно же, были чудовищами, и Настя сама хотела, чтобы их стерли с лица земли, и даже сама попыталась стать беспощадной истребительницей…
Но теперь это выглядело так, словно одно чудовище убивает другое или, точнее, страшная в своей безотказности и неуязвимости машина перемалывает кости загнанного одинокого зверя…
– Ты сделала то, что хотела, – сказал Армандо.
– А? Что?
– Ты хотела убивать Горгон. Ты сделала это.
– Да. Сделала.
– Все было правильно, – настойчиво повторял Армандо, пожалуй, даже слишком настойчиво, как будто Настя нуждалась в таком внушении. Она ответным жестом похлопала Армандо по плечу и только тут заметила, что ее руки забрызганы темной кровью Горгон.
