«Он настоящий бандит», – сказал про Покровского Армандо. Кто бы спорил. Только почему-то у Насти совершенно не было страха перед Покровским. Она, конечно же, сваляла дурочку, поспешно выбросив мобильник Армандо, потом она приехала вместе с Покровским в незнакомый город и собиралась ехать еще дальше, но если коленки у нее при этом и подрагивали, то от холода. Почему так? Наверное, потому, что Настя хорошо помнила время, когда майор Покровский имел над ней полную власть, и хотя нельзя сказать, что он употребил ее (власть, разумеется) во благо, в то же время… Все могло быть гораздо хуже. Капитан Сахнович полуживой тому пример. Или Локстер, тварь, знакомая лишь по имени, но заочно ненавидимая со всей возможной страстью.
А еще Настя помнила испуг в глазах самого Покровского, испуг и надежду, когда он вцепился ей в рукав на пражской улице. Судя по всему, она так и осталась для Покровского надеждой, может быть, последней. А надежду не бьют по голове, когда она отворачивается в сторону.
Ну и вообще-то предполагалось, что где-то рядом есть страховка, люди Смайли. По телефону они ее отслеживать не могли, но в московском аэропорту они обошлись и без телефона. Армандо обошелся. Он был в темно-синем комбинезоне, и этот комбинезон ему шел почти так же, как строгий черный костюм, в котором телохранитель впервые предстал перед Настей. Наверное, Армандо шла любая одежда, а уж без одежды…
Настя улыбнулась. Армандо олицетворял тот тип мужчин, про которых ее подруга Монахова заинтересованно мурлыкала «Не прочь, не прочь», причем этот вывод делался просто по результатам внешнего осмотра, безо всяких разговоров и заигрываний. «Если он еще и разговаривает…» – Монахова закатывала в экстазе глаза. Настя обычно в таких случаях вздыхала и переворачивала страницу журнала.
Армандо был именно такой, немного нереальный в своем небрежном обаянии, так что Насте всегда хотелось его потрогать, убедиться, что это не вырезка из журнальной страницы, а живой человек. Потрогать, заглянуть в глаза. У нее была такая возможность. Глаза Армандо оказались внимательными, иногда сочувственными, но не более. Прохладными, вот какими еще они были. Хотя с чего бы это им быть другими? С чего такому красавцу таять от щенячьих посматриваний обычной девушки, которая к тому же успела вляпаться в Дениса Андерсона и приобрести кучу сопутствующих проблем? А если еще припомнить, как Настя обошлась с Армандо в свой последний лионейский день… О да. Неудивительно, что он смотрит на нее как на свое задание, причем не самое любимое. Армандо. Ар-ман-до…
– Чего? – повернулся к ней таксист. – Что еще за «мандо»?
– Ничего, – буркнула Настя, смертельно обидевшись на таксиста за варварское вторжение в чистый мир девичьих грез. Она хотела даже вылезти из машины и войти в подъезд, чтобы в гордом одиночестве дождаться Покровского, но тут майор появился собственной персоной. Озабоченно потирая подбородок, он сел в такси и назвал новый адрес. Настя заметила, что костяшки на правой руке майора содраны в кровь. – Успешно? – спросила она.
– Не очень, – сказал Покровский. – Нужно еще в одно место съездить.
– Я могу помочь?
– Нет. Тут уж лучше я сам. – Он помедлил и добавил шепотом: – С людьми лучше мне разбираться. А вот как дело дойдет до Горгон… – Майор выразительно посмотрел на Настю, и та кивнула, как бы принимая на себя роль всемирно известного специалиста по истреблению Горгон.
Когда они приехали к следующему серому дому, Покровский отпустил таксиста и, разминая кисти для очередного серьезного разговора, признался:
– Я этой дряни, конечно, насмотрелся… Видел разное, пока был с Леонардом. Призраки, лешие, гномы… Елизавета. Сам Леонард тоже не подарок… Но это просто какая-то бездонная бочка, все время нарываешься на каких-нибудь новых уродов, на тех же Горгон, к примеру… И я этим сыт по горло.
– Ага, – согласилась Настя, смутно догадываясь, что когда Покровский закончит говорить, то войдет в подъезд, поднимется на нужный этаж к нужной квартире и будет выбивать из нужного человека нужную информацию. Пока не выбьет. Или пока человек не потеряет способность делиться информацией.
