Здание по указанному адресу было невзрачным – до такой степени, что невозможно было определить, где они сейчас стояли: у стен жилища или деловой резиденции. На фасаде не было ни окон, ни дверей, ни даже мало-мальских видеоустройств: он представлял собой монолитный прямоугольник из тускло-серого карбонита с висящим в воздухе в сантиметре от стены номером.
Джакс громко постучал. Ответа не было так долго, что он было подумал, что внутри не услышали. Но едва он занес кулак для повторного стука, как в центре серой стены открылся проем, в котором стоял какой-то лонжар. Ростом с полметра, тощий, ярко-синей масти, он разглядывал их четырьмя блестящими бирюзовыми глазами из-под одинокого пучка голубых волос, что росли на его черепном гребне.
Джакс раньше никогда не видел лонжаров. В этой части Галактики их было совсем немного. Обычно робкие и зацикленные на собственной расе, эти существа вели затворнический образ жизни в трех плотно населенных системах Южного рукава. Как и у прочих цивилизованных народов, у них был свой представитель в Центре Империи, но видеть одного из них в частном услужении было непривычно. Наверно, Спа Фон, сам будучи скромных размеров, предпочитал нанимать слуг еще менее внушительных, чем он сам. Высокий скрипучий голос лонжара уж точно не был устрашающим.
– У пфас телло к Спа Фуну?
Ден сделал шаг вперед:
– Да, дело.
Лонжар окинул салластанина взглядом с ног до головы:
– Пфас не похош на савсигдатаив.
Джакс решил вмешаться:
– А что, уважаемый Спа Фон выносит свои деловые решения исходя из того, кто на кого там похож?
Четыре глаза, один за другим, в быстро сменяющейся четкой очередности моргнули.
– Мне нада снать пфасших имена.
Джакс назвал парочку, выдумав их на ходу и надеясь, что его спутник запомнит то, которым он теперь обладал. Предыдущая профессия научила Дена хранить в памяти малейшие детали, так что здесь джедай не очень-то беспокоился.
Лонжар велел им ждать и скрылся в глубине коридора. Отсутствовал он недолго, а когда вернулся, то жестом пригласил их внутрь.
Шагнув через порог, Ден шепнул Джаксу:
– Ты не находишь странным, что Спа Фон не поручил слуге узнать, что у нас за дело, или разоружить нас?
– У каждого свои принципы. Порой их определяют традиции, а не логика. По крайней мере это означает, что Спа Фон нас не боится.
Ден кивком указал на их миниатюрного проводника:
– С таким-то телохранителем?
Спа Фон ожидал их в помещении, которое, к счастью, оказалось достаточно просторным, чтобы Джаксу не пришлось нагибаться. Было ли это помещение обустроено нукногом из вежливости к более крупным, чем он сам, покупателям и перекупщикам, либо просто являлось данью местной архитектуре, так и осталось под вопросом.
Спа Фон сидел на толстой желтой подушке; маленький слуга синей масти подошел и встал сбоку. Если потолки подобающей высоты гостеприимство Спа Фона еще предусматривало, то на мебель оно, по всей видимости, уже не распространялось. Гостям приходилось либо стоять, либо как-то ютиться на таких же подушках.
Ден с признательностью плюхнулся на одну из них. Джакс на мгновение замешкался, подбирая ноги под себя. Принятая им поза воскресила в памяти картину: вот он в классе левитации для начинающих, старается уразуметь наставления мастера Йерема. Острый укол тоски по тем беззаботным временам оказался на удивление болезненным.
Спа Фон, нетерпеливый, как и почти все его сородичи, сморщился:
– Эрппа сказал, у вас ко мне дело. Я вас не знаю. Назовите, кто вас рекомендует, а не то вас выкинут отсюда.
На этих словах лонжар задрал голову в высокомерном жесте, который ни с чем не спутать.
– Расслабься, – успокаивающе развел руками Ден. – Мы здесь по рекомендации вернола Шульф’аа.
– А! Скользкий проныра, – одобрительно пропыхтел нукног. – Что задумал этот старый надоеда?
– О, все то же самое, – легко подхватил нить разговора Джакс. – Дела идут в гору. Нам сказали, мы можем выхлопотать для него дополнительную партию товара.
Голова с высоким гребнем одобрительно закивала:
– В такие нычки, как Шульф’аа заказывает, пролезть непросто. Эксклюзивное барахло охраняется не хуже, чем продается. Но скажите ему, я посмотрю, что можно сделать. Теперь же, – он откинулся бугорчатой спиной на пышную подушку, – что именно вас интересует?
